三十個檀木匣子整整齊齊碼在暗格里，每個匣蓋都烙著兵部特批的火漆印。
“告訴你們東家，這批精鋼箭頭要分三路走。”
她將通關文牒遞給蒙面人，“過潼關時記得在驛館馬槽撒把黃豆，那些戰馬吃了，腳程能快兩成。”
地窖忽然晃動起來，瓦罐里的腌菜咕咚作響。
王維維扶住墻壁，指尖觸到磚縫滲出的細沙。
“夫人！“暗衛首領突然閃身而入，“剛截獲的飛鴿傳書，秦將軍“
王維維抬手止住他的話，她望著地窖縫隙漏進的月光。
“讓十三娘帶著她的戲班子去府城。“她將染血的銀簪重新插回發間，“聽說二皇子最愛聽《牡丹亭》，是該給他唱全本了。“
西市糧倉的榆木門軸發出暗啞的呻吟，王維維舉著松油火把走過堆滿草料的隔間。
月光從氣窗斜斜切進來，照見糧車底部暗格滲出的淡青色粉末——這是江南霹靂堂特制的驅蟲藥。
“二十輛糧車，每車夾帶八百斤精米。“暗衛首領用刀鞘敲了敲車轅，“按您的吩咐，車軸里灌的都是摻了火油的泥漿。“
王維維忽然俯身抓起把草料，指尖搓開干枯的苜蓿葉。
細碎的黑色顆粒從葉脈間簌簌而落，帶著熟悉的苦杏仁味。“把第三到第七輛車的挽馬換了，這些苜蓿里摻了斷腸草籽。“
戌時的梆子聲被風扯得稀碎。當第一輛糧車碾過護城河邊的蒺藜草時，城墻陰影里突然響起羌笛聲。
王維維猛地勒住韁繩，腕間銀鐲撞在車轅上，迸出三點火星。
“是二皇子的夜梟衛。“暗衛首領按住腰間軟劍，“他們慣用毒蒺藜開路“
話音未落，走在最前的挽馬突然人立而起！月光照見馬腹上密密麻麻的銀針，針尾綴著的孔雀翎在夜風中綻開死亡之花。
王維維反手抽出車板下的牛皮水囊，渾濁的液體潑向受驚的馬匹。
沾染火油的泥漿遇風即燃，瞬間將中毒的馬匹化作五團火球。
沖天火光中，她解開發髻任青絲散落，染血的銀簪在指尖轉出寒芒。
子時的更鼓敲到第三聲時，王維維正站在黑風峽的鷹嘴巖上。
她望著谷底熊熊燃燒的假糧車，突然將發間銀簪折成兩段。
中空的簪管里掉出粒夜明珠，映出篆刻在簪壁的密文——正是三日前秦將軍用箭書傳來的暗語。
“讓張縣令把地牢里那個假衙役放走。“她將夜明珠拋給暗衛，“記得在他鞋底抹上追蹤用的磷粉，要摻著城南胭脂鋪的茉莉香。“
暗衛領命而去時，東方已泛起魚肚白。
王維維從袖中取出她送與秦翊獨有的信紙，里頭還沾著別扭的紅。
她突然想起五日前那個喬裝成災民的眼線，那人指甲縫里藏著京城最時興的丹蔻顏色。
山風卷著砂礫拍打巖壁，隱約傳來駝鈴聲。
王維維握緊只剩半截的銀簪，任由鋒利的斷口刺入掌心。
有人想要摘桃子，也要問她答應不答應。
王維維招了招手，“去，去查。秦將軍身邊的那個女人到底是個什么路數。事無巨細，我都要知道。”
“是。”
竹筒在掌心裂開一道細縫。
王維維就著破曉的天光展開染血的素絹，秦將軍的字跡被血漬暈染得支離破碎。
當讀到“水源有毒“四字時，她忽然抓起暗衛的手按在自己頸側——跳動的脈搏竟與五里外烽火臺的鼓點完全重合。
“傳信給黑水渡的艄公，明日辰時放二十只灰雁過境。”
她將素絹湊近火折子，絹帛燃燒騰起的青煙里浮現金色紋路，“記得在雁足系上浸過蛇膽的蘆葦管。”</p>