話音未落，吳美麗看了眼身后的相公和孩子，改口道，“給我定家庭套房吧！還勞您給碗熱水。”她摸出六十文枚磨得發亮的銅錢遞給掌柜的。
掌柜的接過銅板，見吳美麗一行人穿著沒有補丁，寒暄道，“幾位是生面孔，是來我們北陽郡做生意的吧！”
“掌柜的眼力見兒真的毒辣，我們夫妻就是來北陽做生意的。我們初來乍到，還希望掌柜指點指點北陽的規矩。”
吳美麗會說話，掌柜更加樂意和她交談，“夫人運氣好，前些日子我們北陽才頒布了新規，歡迎各地商人來我們北陽做生意。”
從掌柜這里，吳美麗大致了解了北陽郡的經商環境。她打算先在平安客棧安頓下來，然后再找合適的房子和鋪面。
他們這次是將全身家當都帶出來了，不在外面闖出一片天地，他們是不會回去的。
“掌柜的，來碗水！”
吳美麗忽然聽見門口傳來熟悉的笑聲。一位穿丁香色夾襖的婦人走進來，鬢邊茉莉絹花隨步子輕顫——是二十年前染坊里常見的式樣。
“哎呀，這北陽郡就是不一樣了，進個城規矩都這么多，還好我在浮云山莊見識過一些，不然就和那些人一樣堵在那里了。”
江寡婦忽然轉頭，絹花上的銀絲墜子晃出細碎的光。
兩雙眼睛隔著翻涌的塵土相遇。
吳美麗掌心的粗餅子突然墜地，骨碌碌滾到對方石榴裙下。
她恍惚看見十六歲的吳新月提著染缸踏過青石板，裙擺掃過自己晾在院里的粗布衣裳。
“美麗？”江寡婦的聲音有些顫抖，她沒想到這么多年了，還能看到吳美麗。
“新月？”
掌柜的咳嗽聲驚醒了兩尊泥塑。
吳美麗彎腰撿餅子時，瞥見對方裙角磨出的毛邊。
吳新月攏了攏起毛的灰鼠皮領子，看到吳美麗的包袱，突然說：“你們也是剛到的北陽郡？”
暮色漫進門檻，吳美麗這才看清門外停著的破舊騾車。以前那個半大的孩子擠在車轅上啃冷饃，有個瘸腿老兵正在卸貨。她喉嚨發緊——當年吳新月被趕出鎮子時，騾車上只有口薄棺。
吳新月見吳美麗盯著門口的人，趕忙解釋道，“這是我相公，老吳頭，是個瘸腿的老兵，另外一個是我兒子的同窗，是個秀才老爺呢！
哦，對了，你很久沒看到過我兒子了吧，有才，快過來，看看你吳姨，這可是我年輕時最好的朋友。”
吳美麗見吳新月說的儻蕩，會心一笑，“是，是很久沒看到了，這是有才啊，真的是一表人才，長得真好。”
吳新月見吳美麗夸獎自己的兒子，十分開心，“你的兩個兒子才是長得好呢，越來越壯了！”