開明二年，正月初一。
新年第一天，碰巧下了一場大雪，清早起來，積雪堆了到了小腿肚，放眼望去，處處都是一片潔白。早起的人們拿起工具，上街掃雪，孩童們卻是樂瘋了，一個個在雪地里撒歡狂奔，打滾嬉鬧，笑聲傳出去很遠。
阿喜就是被這笑鬧聲吵醒的。
睜開眼睛，看到窗外已是一片白，她也不慌不忙，還裹緊身上的厚被子，又瞇了一會兒。
不得不說，皇后陛下所有的善政之中，推遲早朝時間這一項看似不起眼，但卻是最能造福所有官員的。特別是這樣寒冬的清晨，躺在被子里，聽著門外的喧鬧聲，就越發能夠體會到這一點。
放在往常，哪有這樣的悠閑恐怕天不亮就得起床，頂著風雪入宮。
直到院子里有了響動聲，應該是其他人都醒了，阿喜才重新睜開眼睛，伸手將疊好放在床頭的官服抓過來，塞進被子里。
以前的她是不會這樣的。那個時候，她每天會最早起床，燒水做飯，等其他人起來的時候，有現成的熱水用，現成的熱飯吃。所有人都覺得這是理所當然的，阿喜自己也覺得那都是她應該做的事。
但自從入宮之后，隔三差五就要在宮中值夜，這些事情自然只能放下。而后阿喜驚訝地發現，原來沒有自己，他們也同樣能吃好喝好，每天精神抖擻、光鮮亮麗地去上朝。
說來好笑，她竟然還為此失落了好幾天。
然后突然有一天，就想開了。現在大家都是一樣為朝廷辦事，不分什么高下，別人的時間寶貴，她的自然也一樣。這些洗衣做飯、操持家務的事，為什么只有她一個人做
就因為她是女子嗎
學會偷懶和放松，好像是一瞬間的事。從那一天起，她不再事事都搶著做在前面，也沒有人來責難她，他們自覺地分攤了一部分工作，又多雇了一個燒水做飯的幫工。
等到外面喊水燒熱了時，阿喜的衣服也已經暖好了。她迅速穿好，從床上下來。
然后就迫不及待地去開窗。
以前她覺得冬天是最難捱的季節。尤其是在澤州那幾年，因為臨湖，澤州氣候濕冷，即便點起柴火，也驅不散那種沁入骨子里的寒意。晚上睡覺的時候，更是經常會被凍醒。
那樣的日子里，她無心欣賞雪的潔白和美麗，也不明白為什么那么多詩詞歌賦都在稱贊它。
但現在，她身處溫暖的房間，開窗向外望去，見院子里的一切都被覆上了一層白雪，好像所有污濁都被滌蕩，也覺得潔凈可愛了。
她在窗邊梳好頭發，戴上冠，又整了整官服，這才開門出去，到廚房打水洗臉。
這時候，早飯也已經得了。
吃完飯，這一家子的主人便都收拾著準備出門了。今日宮中有正旦大朝會，朝會后還有賜宴，所有在京官員都要參加。
阿喜不忘叮囑他們，"我們這樣的品階，聽說只能被安排在殿外的回廊下，擋不住風。記得穿厚一點，多帶兩個熱水袋。"
"你就別操這個心了。"賀子越笑道，"朝會和賜宴年年都有，人人都是這么過來的，今年已經算是很好了。"
譬如這個熱水袋，從前誰敢將這種東西帶到莊嚴肅穆的朝會上去但今年是皇后陛下親自發話，說體恤老臣們受不得寒，賜下了羊皮縫制的熱水袋，叫他們拿著取暖。
之后這熱水袋立刻就風靡整個皇宮，幾乎人手一個。
反正官服寬大，往腰上一綁，根本看不出來。只是有心人若是關注，就會發現，滿朝的官員，不論年齡和身型，腰帶紛紛寬了幾寸。