候君集在禁軍的押解下,進了承慶殿。
他心中忐忑,這一路上想好的對策不知道對李世民有沒有用。
“臣軍敗被俘,失了朝廷顏面,罪該萬死,幸得陛下天威震懾,才得以回歸,臣叩謝陛下隆恩。”
李世民木然地看著拜伏在自己面前的候君集,并沒有讓他起身。
“勝敗是兵家常事,潞國公軍敗被俘,朕不怪罪于卿,可潞國公被俘之后,口出妄言謀反,朕卻不得不追究了。”
候君集聞言大驚失色,他迅速想到,李沐出賣了自己。
他大聲道:“陛下臣有話說。”
“講。”
“李沐是李建成之子,臣當年是玄武門之變的親歷者,可謂與李沐有不共戴天之仇,豈會與李沐勾連謀反?臣說得那些話,只是權宜之計,陛下萬萬不可聽信讒言。臣若有謀反之心,天誅地滅,天地可作見證。”候君集賭咒發誓,樣子既激昂又慷慨。
李世民聞言意動,緩和了臉色道:“愛卿與朕有擁立大功,朕自然是相信潞國公的,只是人言可畏,朕堵不住朝野悠悠之口啊。”
候君集見有轉機,趕緊道:“臣粉身碎骨,難報陛下知遇之恩,陛下若有吩咐,臣萬死不辭。”
李世民臉上露出微笑。
“其實也不是什么難事,李沐抗旨不遵,與右衛火拼,已經觸犯國法,朕有心處置,可如今群意洶洶,都道他是息王之子,朕著實為難啊。”
候君集聞聽,心中一驚,皇帝言下之意,是想殺李沐?
不對啊,如果皇帝想殺李沐,那自己在李家莊的話是誰稟報給皇帝的?
這么一想,候君集突然領悟到,出賣自己的很可能不是李沐,而是皇帝在李家莊有眼線。
可事情到了這個地步,不管是不是李沐出賣自己,自己都得為皇帝殺了他。
否則,自己恐怕過不了這一關。
所謂死道友不死貧道,自古亦然。
“臣但憑陛下吩咐。”
“好。愛卿果然是忠臣。”李世民轉顏開懷一笑,“方才愛卿說與李沐不共戴天,那朕就給你一個機會,一會在朝堂之上,卿可持刃恃機刺殺李沐。”
當堂刺殺?候君集愣了,他猶豫起來,論律這可是掉腦袋的大罪。
李世民道:“潞國公放心。此事之后,你可能會被奪去爵位、官職,但朕保證,最多一年,你依舊會官復原職。如此,李家莊之事,朕也就忘記了。”
候君集被李世民一敲一打,心中一凜,忙道:“臣愿奉旨誅殺李沐。”
李世民叮囑道:“記住,看朕的眼色行事。”
“臣遵旨。”
“去吧。”
“臣告退。”
候君集后背冷汗淋漓地退了下去。
長孫無忌從屏風后走了出來。
他已經領會了李世民的意圖,也為之心中驚悚。
當堂刺殺李沐,既消除了隱患,又給了那些懷有異心的大臣嚴厲的警告,最后扔出候君集當替罪羊。
候君集擅自進攻李家莊,軍敗被俘的消息已經散布出去。
如此,候君集就有了刺殺李沐的動機。
可長孫無忌更明白,如果候君集真殺了李沐,皇帝承諾的官復原職,恐怕就是句空話,那個時候,等待候君集的肯定是被滅口。
“陛下英明。”長孫無忌躬身道。