阿莉安娜穿著黑色的長裙,站在莊園大門口，神色肅穆莊重。在她背后，男女仆分列在道路兩側。所有人的視線，都不著痕跡地投向門口,等待著即將到來的女主人。
轔轔聲中,馬車緩緩駛來。
在所有人的注視中,車門打開，一個年輕的女孩從車上下來。她身上穿著一條黑色的舊裙子,沒有裙撐，也沒有華麗的綢帶和蕾絲點綴,看起來寒酸極了。然而當她抬起頭來，向眾人投來怯怯的一瞥，那驚鴻般的美貌,卻讓人下意識地屏住呼吸。就連她怯生生的表情、寒酸樸素的裙子，似乎都有了一種別樣的風姿。
也許是因為馬車坐得太久,這位身形單薄瘦弱的未來女大公一下車,還沒來得及跟眾人打招呼，身體就微微一晃，朝前栽倒。
她自己顯然并沒有料想到這一變故，小小地驚呼一聲，下一瞬,就跌進了一個寬大的懷抱。
“公爵閣下,請小心。”女管家低沉的聲音響在她耳畔。
伊蓮娜驚慌地抬起頭,白皙的面頰已經紅成一片，“抱歉，我失禮了。”
“沒關系，您是這里的女主人。”阿莉安娜沉聲說,“請跟我來吧，大家都一直誠摯地盼著您的到來呢。”
伊蓮娜飛快地眨著眼睛，就像蝴蝶扇動她美麗的翅膀，就連驚慌也顯得十足的可愛。她扶著阿莉安娜的胳膊，幾次嘗試站直身體，都慘遭失敗，臉上的血色逐漸褪去，顯出雪一樣的蒼白。那條黑色的舊裙子掛在她身上，仿佛隨時能把人壓倒。
阿莉安娜居高臨下地看著她，注意到她的皮膚比一般人細膩的多，即使在這么近的距離，也看不見任何毛孔，反而是臉上一層細細的絨毛，在陽光的照耀下纖毫畢現，為她增添了一種柔軟無害的氣質。
“請讓我扶著您吧，公爵閣下。”她反握住伊蓮娜的胳膊，穩穩地把人托住，說出口的話更令人安心“還請您保重身體，不要太為老公爵而傷懷，還有許多人要仰仗您呢。”
“是、是的。”伊蓮娜松了一口氣，連忙順著她的話說。
阿莉安娜扶著她緩步往前走。伊蓮娜幾乎將所有的重量都放在了她身上，但對她來說似乎并不是什么負擔，走得十分平穩。
仆人們安靜地跟在她們身后，彼此交換著眼神，都感覺到了一種鮮明的信號。
老公爵還沒有下葬葬禮需要伊蓮娜這個莊園的新主人來主持所以她們進了門，第一件事便是要去祭拜。
到了這里，阿莉安娜就不能再扶著伊蓮娜往前走了。
好在伊蓮娜似乎也已經恢復了幾分力氣。她松開抓著阿莉安娜胳膊的力道，慢慢地站直了身體，一步一步朝前走去。
事實上，所有人都知道，伊蓮娜出生之后不久，即被送往由艾頓家族捐助的修道院，被那里的修女撫養長大。今年十六歲的她，還是第一次離開修道院，自然不可能見過老公爵，更不可能對他有多么深刻的感情。
然而來到靈柩前的伊蓮娜，看到被鮮花簇擁著的那張被燭光照亮的蒼老面孔，眼淚毫無預兆地就掉下來了。
她哭的時候也是無聲的，只是跪倒在地，仰起那張絕美的臉，靜靜地流淚，像是一幅大師筆下的畫。這樣的場景，讓旁觀者都不由得對她心生憐惜。
很快，伊蓮娜就因為悲傷過度而暈了過去。
靈堂里短暫地騷亂了一下，就在女管家阿莉安娜的喝止之下恢復了正常。
阿莉安娜親自上前抱起瘦弱的女大公，將她送到了樓上的主臥室，又取來嗅鹽，放在她的鼻端，緩解她緊繃的神經。幾息之后，暈倒的人就重新睜開了眼睛。
因為剛才的哭泣，她的眼圈還是紅的，雙眸因為淚水而變得瑩潤有光，靜靜注視著阿莉安娜。
沐浴在這樣的眼神里，阿莉安娜感覺到了一種仿佛是從靈魂上發生的戰栗，幾乎是迫不及待地想要從這雙眼睛里看到信賴、仰慕和更多不同的情緒。
她轉過身去，借助放嗅鹽的動作平復這突如其來的沖動，然后才回過頭，看著躺在床上的人，輕聲安慰道，“您的哀思，老公爵會知道的，現在，請好好的休息一下吧。”