賣炭翁姓張排行老三，人稱張老三。
一大早，張老三便來到了京兆府門口，擊鼓鳴冤。
兩面牛皮大鼓乃是李柷下旨所立，左側鳴冤鼓，專為百姓伸張不平冤案所用。
右側有座登聞鼓樓，這登聞鼓就沒這么簡單了。若是你有冤情，官府卻包庇罪犯，而你手里有十足的證據，那么你就可以敲這登聞鼓了。
登聞鼓又稱告御狀，鼓樓有專門侍衛看守，一旦你敲了，便能直達天聽。皇帝無論干什么，都必須放下手中的工作親自替你申案。
但是有一點，你若沒有十足證據，你敲了這登聞鼓，那么就麻煩了。輕則流放，重則殺頭。畢竟皇帝很忙的，不能因為屁大的事就讓百姓擊鼓告御狀。
《帝王紀》中提到，上古時期的賢明君主堯舜時就設有“敢諫之鼓”。任何人有勸諫君主的意見或是蒙受了冤屈都可以擊打此鼓公開處理。
至西周時，有明確的史書記載稱，周天子居住的宮室正門外就懸著一個“路鼓”，有專門官員負責看守。若是有百姓擊打此鼓，官員必須立即層層通告，冤情若重由周天子親自處理，不得延誤。
后來，百姓擊鼓鳴冤所用之鼓有了專門的名詞，稱為“登聞鼓”，在晉朝時允許申冤無門的百姓直接向朝廷申訴。
從此，這項制度在隋唐之時都有沿襲，唐律規定，若有百姓擊打登聞鼓，官員必須受理，否則官員便有罪責。
張老三拿起鼓錘，將左側的鳴冤鼓敲得震天響。
不多時，京兆府兩班衙役手持棍棒立與兩側，京兆伊裴樞身著官服登堂申案。
京兆府仿州縣衙門，冤鼓立于門前。大堂正中懸掛一個匾額，秦鏡高懸。
傳說秦始皇有一面鏡子，能照人心膽。原比喻能洞察一切。后也用以比喻官吏善于審察案獄，斷案公正嚴明。
到了宋朝，這秦鏡高懸變成了明鏡高懸，詞意是一個意思。
秦鏡高懸之下，京兆伊裴樞坐于堂前。裴樞身后置一屏風，屏風后面李柷坐鎮聽堂。
裴樞一拍驚堂木:“下面何人，你擊鼓鳴冤又狀告何人？”
張老三有點發抖，自古民不與官斗。官字兩個口，怎么說都有理。
可自己收了那位公子十兩銀子，當下只好硬著頭皮說出昨日遭遇:“回大人，小人張老三，乃城北離村人士。昨日自黃陵山拉了一牛車石炭來京中販賣，怎奈遇到鴻臚寺卿府上，與那管事講好一車炭一貫錢。怎奈那管事蠻橫不講理，連同小人牛車一并搶去，小人無奈，只好來此鳴冤擊鼓，求大人做主！”
離村，乃城北流民所在地。
大批流民涌入京城，朝廷將其安置到北城。按照八卦方位分為乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八個村子，這張老三正是離村人士。
裴樞一拍驚堂木:“來人，去農景逸府上，將鴻臚寺卿與管事給本官請來對質。”
幾名衙役帶著佩刀拱手領命，轉身去了。
張老三有些害怕，他東張西望沒看到昨日那青年公子，正思慮見，李柷自屏風之后轉出。
張老三一看大喜:“公子！”