高爐生產時從爐頂裝入鐵礦石、焦炭、造渣用熔劑（石灰石），從位于爐子下部沿爐周的風口吹入經預熱的空氣。在高溫下焦炭中的碳同鼓入空氣中的氧燃燒生成的一氧化碳和氫氣，在爐內上升過程中除去鐵礦石中的氧，從而還原得到鐵。煉出的鐵水從鐵口放出。鐵礦石中未還原的雜質和石灰石等熔劑結合生成爐渣，從渣口排出。產生的煤氣從爐頂排出，經除塵后，作為熱風爐、加熱爐、焦爐、鍋爐等的燃料。高爐冶煉的主要產品是生鐵，還有副產高爐渣和高爐煤氣。
焦炭高爐冶鐵還有一樣好處就是，能生成生鐵和水泥熟料，所以李柷要下大力氣修建鋼鐵廠、
含元殿，李柷正在與群臣商議建鋼鐵廠的事宜。
“朕決意成立高爐鋼鐵司，著令征集民夫十萬，半年之內務須投產！”
民夫十萬，這個可是一筆耗資巨大的工程，十萬民夫光是錢糧就是一筆天文數字。
“陛下，眼下前方戰事緊急，將士軍餉糧草都是一筆不小的數目。若朝廷此時建鋼鐵司，是否有些不妥？”宰相獨孤損問道。
還好，這次他沒有直接發難。李柷的皇權越來越集中，現在他說的每一句話極少有臣子激烈反對。
因為群臣漸漸發現，皇帝的每一個決策都是正確無比。每次臣子們認為不可行的事情，到了皇帝這里都會完美的實行起來。而且最后他們發現，李柷的每一個決策都是利國利民的好事。
從修建學堂，安置流民。玻璃廠、大棚、作物種子、火藥研發、開放宵禁，無數的跡象都表明了天子的決策是對的。
所以李柷這次提出來修建鋼鐵廠，雖然這筆開支空前巨大。尤其是高爐鐵廠，動用十萬民夫、這是動用國力的大事。干的好了利國利民，弄不好就是下一個楊廣，步子邁大了容易扯著蛋。
若是盛世年景，別說是征集十萬民夫，就算是二十萬三十萬民夫朝廷也頂得住。關鍵問題是現在正在打仗，眼下看朝廷是占據絕對優勢，萬一前方戰事出現意外，朝廷可得拿無數錢糧往里填。到時候錢糧都拿來修建鋼鐵廠了，哪還有錢打仗。
“有何不妥？”李柷故意高聲問道。
果然張老摳站了出來，只聽張文蔚說道：“陛下，前方戰事吃緊，光是糧草就運到前線不下二十萬石。陛下要修建什么鋼鐵司臣自無異議，可能否能收復西川以后再做決斷？”
“是啊，是啊，張大人說的有理，還請陛下三思！”御史崔遠也跟著說道。
“嗯，諸位愛卿言之有理。”李柷點了點頭，他現在學乖了，不直面與臣子硬扛：“可鋼鐵乃我大唐民族之魂魄，無鐵則無兵，無兵則不能戰。你們誰能告訴朕，若是敵人打上門來，咱們拿什么還擊？用牙咬還是用口水吐。只有多煉鋼鐵，咱們才有刀槍劍戟，才能拿起手中的武器還擊敵人。朕不妨告訴你們，朕并非是本末倒置。以蕭諾言個令狐云龍的火藥裝備，朕發兵五萬再拿不下西川，咱們的仗就干脆別打了。朕也知道你們會說什么兵兇戰危，沒有常勝將軍。放心吧，西川戰事各位愛卿不必焦慮，朝廷必勝之舉。眼下咱們最應該考慮的就是冶鐵！”
“可咱們目前的鐵器還能供應軍隊，陛下為何急著如此大張旗鼓造鋼鐵?”就連宰相孔林也表示不解。
李柷拿起桌子上的一本書：“這是朕自海外得來的一本奇書，上面記載由高爐冶鐵之法。照此方法，朕不但能煉出精鋼，還能造出火炮、火槍！你們一定不知道火槍為何物吧。朕這么跟你們說吧，有了火槍，咱們朝廷的將士就會減少許多傷亡。有了火炮，削藩不過是舉手之勞！”