展眼又是十幾日，船終行至揚州。
黛玉早早便戴了帷帽站在船頭眺望，當遠遠瞧見著常服的父親帶了一眾家人，亦在渡口焦急遠望時，眼淚如斷線的珠子，不停滾落，帕子都似擦不完。
賈林氏見狀只嘆息，一手攜住她，一面催夫君快些下船，船上諸事交由兒子在后料理。
待他們夫妻同林海互見過禮，便將黛玉牽上前，叫這對久別重逢的父女暫先敘敘。
只黛玉如今大了，連與父親抱頭痛哭都不能夠了，只顫著身子和聲音，向父親問好問安。
林海亦是熱淚盈眶，悄悄拿袖子抹眼角，當日送走時，女兒不過總角之年，而今歸來已是娉婷少女，再不是那個能叫他抱著到處走逛戲耍的孩子了，怎能不叫人傷感。
父女倆敘了許久，林如海方見一家三口走來，聽得女兒介紹，方知是林朝之一家，忙拭干眼淚，受了這一家子之禮。
他早知林朝之會與女兒同行，因去信叫他在揚州逗留幾日，介紹些官場同僚、人脈與他認識后，再回姑蘇。
眼下，只令家下將他們一家的行李也裝了，運回家去。
只頗為奇怪的是，他那“神通廣大”的外甥一直不見過來，只外甥媳婦抱著孩子來見禮，解釋道，“船上突有事兒，需夫君去料理，今兒只能怠慢林姑父了，待明日將一切安置停妥，晚輩們再登門賠罪。”
實是黃六娘在此地，胤礽不能過來。
好在林海未見不悅等情緒，從容同賈敦夫妻道別，“明日我在家中設好接風宴，還請妹妹妹夫一定賞光。”
說罷，見夫妻二人連連笑應下，林海又瞧他家自備了轎子、騾車等，便悄悄擺手令家下退下了，只帶了女兒、侄子一家、都中伺候的家下同行李，一齊家去。
只林黛玉的一半行李卻被裝到賈家的車上，要帶至賈家，蓋因林家無主母，黛玉亦不能在家長住，待享過天倫后，便改由賈林氏教養，得住到賈家才行。
及至林家人、轎、馬都遠去，胤礽方行至父母妻兒面前，請父母上轎，又招呼了王官兒師徒，他們也該家去了。
又說胤礽早年在揚州購置房舍極大，三跨五進的院子，一半是園子，六月本是酷暑難耐的時節，但一進門，便覺清涼不少。
又因著早早來信知會了揚州管事，南下久居之事，遂房子已收拾打掃好，簾幔紗帳、家具陳設等也俱換了新的，待丫鬟婆子們將各人常用之物安置好，便妥當了。
吳熳遂散了丫鬟婆子們，叫她們都回屋去梳洗散乏，她亦和男人輪流盥沐畢后，牽著慕哥兒在園中走動賞景，胤礽一壁走，一壁與她說著這園子中還需怎么改進才好，吳熳靜靜聽著，不時點頭，慕哥兒見狀，也嗚嗚咿咿指點起“江山”來，惹人發笑，一家三口倒是頗為愜意。
次日，一家子去了巡鹽御史府赴宴，因著男女客分開，便不用擔心黃六娘受傷了，男客這邊，林海執壺，多敬了胤礽父子幾杯，一感謝他家在都中看顧黛玉，二則為胤礽出手幫他解困之事。
女眷這邊，同行一月有余，又是一家子親戚，倒是省了男人們那些事兒，只吃吃喝喝、說說笑笑。
遂這接風宴盡席而散，此后又過兩日，雅崇書院山長、教習等亦聞得賈敦已至揚州，深覺慢待，又攢了一席接風宴，賈敦遂攜妻子去了。
吳熳便接過婆母手中的家務事，將初來揚州，各處露出的雜亂事兒理順，這才剛了事，便聞黃六娘與黛玉來了，忙令人將她們引到園子中涼爽的花廳里，將手頭事兒放下去待客。
未及喝上兩口涼茶，黛玉便道明了來意。
原是林如海帶林朝之外出結交人脈，些許場合需攜妻同去，他夫妻二人一向過得樸素又安貧樂道，衣物首飾等有些不合時宜，雖林家早早備了布料頭面，但沒成衣，只得現做，又兼現繡樣兒且來不及，只能先買些時下新鮮的成衣改一改將就將就，因此，特來邀吳熳一同出門逛逛。
吳熳聽了，卻只瞧著黛玉笑，若真是為著這遭事兒，差人去買了回來，立時改了就是，何須自個兒去
看她那靈動興奮的眼神，分明是自個兒想上街逛逛去。
吳熳因同黃六娘對視一眼，笑笑應下。