八月初五，曹玄領幾百精兵，卷甲銜枚、偷襲義軍，祝孟嘗醉酒誤事，無端失去天闕峰側的要道，令其成功突破防線，進入許從容駐地；善戰如田若凝，亦不減當年對戰完顏永漣之勇，大破景家戟陣，連夜攻占了天闕峰、青楓浦等地，直壓程宇釜后方。
林阡立即抽調兵馬支援，鏖戰兩個晝夜，才將曹、田與蘇降雪打出了景州殿領地。官軍被迫一分為二，部分往萬尺牢的方向倉皇逃竄，蘇降雪則在田若凝、范克新、曹玄三位將領殿后的情況下一路南撤。
林阡將祝孟嘗按軍法處置，雖知這枝節不全歸咎于他，卻也因他違背軍紀而起，耳提面命不可酗酒貽誤戎機，看他喪氣又告誡他勝敗乃兵家常事。
連日來，雖然官軍敗績連連，曹、范、田三人卻堪稱是力挽狂瀾的神將，曹玄常有驚人之謀，田若凝、范克新亦不僅是作戰驍勇，更深諳用兵之道、擅長奇正互變，說到單槍匹馬的確是義軍強項，但論及列陣對戰始終要輸官軍一籌。
“原以為田若凝已是人間罕見，孰料還有范克新這等無出其右”林阡常嗟嘆。
“那是看名字也知道，是犯克星呢。”吟兒笑著接茬。
“嘆只嘆亂世之中，神兵天將都被打散到各家各戶。”林阡雖被她逗笑，卻發自肺腑惋惜。
然則大勢所趨、無力回天。蘇降雪等人苦捱數日，最終還是南退到了魏紫鏑軍前，距絕地死亡之谷僅有一步之遙，此情此景，和去年遭他打擊的寒澤葉處境無異難道是因果報應此役義軍中由西北壓境的前鋒營，首領正是寒澤葉及寒家四圣
蘇降雪陷于絕境，顯然要向魏紫鏑求援，信件中陳述盡了唇亡齒寒，字句泣血，肺腑之言。然而林阡戰前也同樣遣人告知魏紫鏑，“順天而行，以免自誤”。
戰禍近在咫尺，不刻便要殺到眼前來，魏紫鏑自是如熱鍋上的螞蟻，急召所有部將前來商議他也知商議多此一舉，眾將自是要分成兩個立場，各抒己見爭論不休，最后，還不是要魏紫鏑自己拿定主意
“不戰，雖無憂無險，卻將又十年淪為林阡附庸。戰，則助官軍平定叛亂，扭轉乾坤居功至偉”主戰派言之鑿鑿，自是認為官軍正統。
“非也與林阡交戰，無異于以卵擊石，眾位勿被蘇降雪蠱惑若真為他而戰，是吃力不討好，徒將兵力付之流水”主張隔岸觀火的，是擔憂火中取栗、淪為蘇降雪炮灰。
“你們所說的可能，只建在林阡戰勝的基礎之上”主戰派咄咄逼人。
“便就算蘇降雪僥幸戰勝，恐也是鳥盡弓藏吧”隔岸觀火派，不甘示弱，“何況，眾位還看不清形勢嗎，林阡氣盛，贏是贏定了”
“一場叛亂，何足道哉”主戰派冷嘲熱諷，“眾位難道忘記了，林楚江也曾如此氣盛，這二十年義軍官軍又孰優孰劣”
“但凡氣數，都有盡頭。”
“即便蘇降雪氣數已盡，朝廷也斷然不會承認林阡義軍之地位”
如此爭執，著實令魏紫鏑更加左右為難，轉頭看向魏謀“你意下如何”
“一旦蘇降雪覆滅，林阡從官軍中選出傀儡，是輕而易舉之事。日后他若真能對內勵精圖治，對外抗擊金朝，興州軍豈敢說他是叛亂”魏謀雖然答非所問，卻已經表明了立場，“至于朝廷，哼，空有虛名罷了。”
“這樣說來，你贊成袖手”
“父親，不可否認的是，我們的力量只適合偏居此地，韜光養晦才是上策。”魏謀說時，適才分成兩派的謀士們都儼然心服口服，統一了觀點。
“回稟你家大人，魏紫鏑根基短淺、兵微將寡實在是愛莫能助。”魏紫鏑對蘇降雪的信使說。
伏在窗前心弦緊扣的魏衾，聽到這句話，終于長吁了一口氣。
八月初十，百里林中官軍大敗，楊致信、楊哲欽兩位小將奮勇追擊，生擒顧震。當夜，楊致誠親自將幾位重要俘虜押解到景州殿之南、魏紫鏑之北，林阡軍帳所在。戰火紛繁的今天，孰料短刀谷都被分成前線后方。