嘉泰四年春，短刀谷。
自那年渭河之戰大捷后，川黔軍民已度過兩年安定。歲月如梭。
南宋各地義軍抗金情緒高漲，朝中亦因韓侂胄北伐之念膨脹、而有諸多主戰派久廢啟用。非但國內軍政鼓舞人心，金國境內的戰績傳回谷內，也教人忍不住為主公林阡稱嘆。失蹤多時的主母重返聯盟，則更加是喜上加喜錦上添花。
“主公征戰勢如破竹，取鳳翔路指日可待。”天驕對石中庸、風鳴澗、百里笙、宋恒四位義軍首領，以及曹玄、李好義、李貴等五個官軍將帥講述局面，西線戰場一片大好，然而，目光落到地圖的右面、山東河北諸省時，天驕語氣自然沉重起來，“可惜完顏永璉老謀深算，只用數月便圍剿山東實在太快，始料不及。”
“形勢對我們豈不是非常不利”曹玄蹙眉。
“各位放心，雖紅襖寨已然支離，尚有楊鞍、劉二祖、吳越諸位當家堅持，只要我們救局及時，仍然可以扭轉乾坤。”天驕一笑，“如主公所說，這世上沒有打不了的仗。”
“是啊。想當年，關隴是越野和金軍分占，現在還不是被盟王的兵將鋪滿”李好義贊嘆不已，李貴則當即請纓“天驕，若蒙不棄，李貴愿去山東救局”見官軍諸將都躍躍欲試，義軍的風鳴澗百里笙哪愿落后。
“主公信中，已寫明了救局人選。各位好意，我為主公心領。”天驕見這般景象，心內代林阡高興。幾位將軍反問了一句“不是我”之后，都垂頭喪氣怏怏的。
“去山東打頭陣的就是天驕自己啊。天驕主公皆不在谷內，坤維軍政，豈不就全賴眾位將軍了”荀為、覃豐兩位謀士對諸將勸解，諸將才知分在自己肩上的任務也是極重的，一掃泄氣紛紛抱拳領命“末將自當守衛蜀川，不教任何金人犯境、撒野”
“諒他們也不敢。”徐轅心知，完顏永璉這次的聲東擊西選擇紅襖寨卻不選短刀谷，八成原因是撿軟的柿子捏。
“卻不知除了天驕之外，主公還遣哪位將軍赴戰”百里笙問。
“宋恒。”天驕說罷看向宋恒，先告知他相關任務，繼而向其余將帥囑咐事宜。
不錯，是宋恒。雖林阡給徐轅的信中寫了要楊宋賢赴戰，但徐轅酌情換了人。沒有辦法的辦法，楊宋賢因個人原因請求延遲赴戰，徐轅閱遍三軍覺得宋恒戰力最與他接近、與己合作起來也最得力，故只能帶宋恒一起，林阡信中也說，“若有萬一，天驕決斷”，是將決定權全權托付了徐轅。
畢竟，身處隴陜的林阡，未必能了解楊宋賢的現狀是否適合救局宋賢他，其實已經賦閑多年。
翌日清晨。長坪道。
風從遠處吹來，總算有點春季的感覺。
路政的兒子路成，跟柳聞因差不多年紀，如今也已長大成人。身為短刀谷七大首領的后人，路成的戰績可差了聞因好一大截，聞因自小就跟著柳五津到處跑崇拜軍營喜歡刀槍，路成遺傳了父親的內向和母親的溫和，反而一直喜歡安靜呆在一處、最不喜歡人多嘈雜其實路成倒覺得沒什么，奈何大人總是會拿相熟的孩子們比較，比到最后，路成也覺得落在聞因后面太可恥啦。所以，此番往天闕峰的方向去，就是要請命跟著天驕一起去山東，磨練。