黑暗中，欄桿里，驟然伸進來那人的一只手，陡然，一股超強氣力不由分說向他襲來，令他感覺三魂七魄都從軀殼里被吸走。
卻沒有引起一絲動靜，從頭到尾，四面八方的人，該干什么還是在干什么
階州城頭，旌旗隨風招展，高懸如云霞，輕盈似鳳舞。
諷刺的是，守城的是義勇，對抗的是都統
幾日里，階州、西和、成州義軍所占之地不乏混亂，好在基本都是隔靴搔癢，然而臘月十七這一場，從敵軍架勢上來看，儼然是醞釀了太久的硬仗、決戰、甚至決一死戰，
但敵軍，竟出乎意料打著“吳”的旗號，而且還理直氣壯、師出有名辜聽弦等人這才知道，跟想象中完全不一樣、跟大散關之戰的正面對抗金軍不一樣，階州此刻要面對的金軍全都摻雜在吳曦的兵馬中，不是豪奪，而是巧取
“逆賊林阡走火入魔，驅趕官軍，霸占階州百姓們莫慌，吳家軍來救你們了”吳曦親自領軍出現城下，竟將階州官軍近期的撤防形容成被迫，意圖借助從吳吳挺到他吳曦累積了三代的抗金美名來壓林阡威望。
盡管從慶元嘉泰到開禧年間林阡殲滅的金軍數不勝數，但先前為了穩住吳曦、義軍讓給官軍不少功勞，加上林阡近年來屠戮過多確實滿身的血腥污濁，竟然教一部分不明真相的群眾當真混淆了善惡，以為他們被叛軍劫持、恨不得立即開城門迎吳都統。那之中的帶頭煽動者，其實是吳曦前日想潛入卻碰壁之后、干脆以重金收買的城內游手好閑的原住民。
所幸另一部分群眾有從天水、西和、成縣等地來的，也有經歷或聽聞過興州、陳倉戰亂的，更有十年來聽過不少江湖傳說的，對林阡的為人再了解不過“莫顛倒黑白了，盟王他這幾天都在大散關抗金啊”“是啊，據說已經勝了”“反而是吳都統他，已經和金軍勾結了”他們對抗金聯盟堅決擁護，大膽質疑起赫赫有名的吳氏軍閥。
“怎可能”“都統為什么要降金”被宵小們鼓動的那些群眾不明就里。畢竟吳吳兄弟在南宋抗金史上是直追岳飛的存在，誰降金也不可能輪到他們的子孫吳曦降金。
“想來是朝廷壓制得很了，被逼無奈”“到了川蜀，哪個野心家不想做王”“吳巴子為了功名，臉也不要了”針對吳曦的各種臆測，甚囂塵上。
靠近城樓的一些人，觀點重疊聲音大得足以傳到城外，吳曦在陣前聽到只言片語，冷哼一聲，扯嗓喊道“我吳曦叛變可能大，還是他曹王快婿叛變可能大”
軒轅九燁在旁輕咳，吳曦這家伙為了表忠不擇手段，想把引金軍入關的罪名都推給林阡也就罷了，可別把曹王也拉進暗通款曲的渾水，日后在圣上面前說不清楚因此不得不低聲提醒“曹王沒有女兒。”
吳曦臉色一變趕緊改口“林阡他，是金軍細作玉紫煙的兒子、林陌的兄長眾位忘了我開春的時候在川蜀肅清從那時起林阡夫婦就對我懷恨在心，鳳簫吟更是公然殺我軍師李先生”
宋民繼續眾說紛紜“對啊，林阡才更可能勾結金軍”“不，盟王早已大義滅親了”
“大伙兒不記得金軍二十五年前對隴南的屠殺了嗎，怎可以助長敵人”“現在的問題是，林匪和吳都統，到底誰的幕后是金軍到底誰是我們的敵人”
“不準叫盟王林匪”“吳曦他不配做都統”
柳聞因、莫如急忙去維持秩序，許久才不至于針鋒相對。百姓們雖分為支持和反對兩派，卻還是教階州民心一片動蕩，直接影響了守城義軍的心志。
吳曦嘴角一絲冷笑，要的就是這樣，就算攻入城中之后百姓們看到吳曦身側的全是金軍高手，也晚了。
哪怕不用幾天他就拋棄“都統”變成“蜀王”，也和這階成和鳳的四州百姓或名流沒關系了，因為他們再怎么知道他的真面目，以后都將歸金軍統治。他早就想賣了他們，現在更不可能要他們。他要費點心的，只是在他出賣這些百姓之后，怎么對南面他管轄內的川蜀民眾講，那些人，全都是林阡害的