更讓人匪夷所思的是，這個男人居然有李桂蘭的貼身衣物，還被一個周府的下人指認在外面見過他和二姨太私會。
這一下不要緊，當時就把周母給氣的背過氣，要不是府里的管家懂點醫術，周母差點就要撒手人寰了。
家里突然出了這一檔子事，周福海隱約間猜出了個大概。李桂蘭是什么人他心里非常清楚，絕對不可能背著他去偷野漢子。
可是由于自己的身家性命當時可謂是窩在劉氏的手里，為了能保住周家的基業，周福海只能選擇默認了此事。
最終，在劉氏的一手操辦下，李桂蘭被鞭笞三十，一紙休書趕出周府。而李桂蘭所生的小兒子周弘義，同樣也被開除出周氏族譜不予承認。
話說李桂蘭被打成重傷趕出周府后，卻并沒有尋死覓活。
多年習武的李桂蘭雖然只是個弱女子，卻個性剛強。被周家誣陷毀了名節后流落街頭的她并沒有自暴自棄，而是咬牙堅持一邊戲班子唱戲，一邊獨自撫養自己年僅五歲的兒子。而一邊的劉氏雖然終于得償所愿，卻最終遭到了老天的報應。
十年后，為人尖酸刻薄的劉氏以壯年之身突然病倒，縱使無數名醫使勁了渾身解數，甚至連省城的洋大夫都請來了也于事無補，最終在臥床兩個月后受盡苦楚而死。
劉氏臨死前，不知道是不是突然想通了什么還是良心發現。掙扎著將周福海和婆婆叫到身邊后，將自己十年前誣陷李桂蘭的罪惡勾當和盤托出。然后帶著一臉的懊悔咽下了最后一口氣。
得知了真相后，周母深感對不住李桂蘭母子，便讓周福海立刻四處打聽她們母子的下落。
皇天不負有心人，一個月后終于讓周福海找到了在運城生活的李桂蘭母子。
為了彌補周家對李桂蘭的虧欠，周福海親自登門將李桂蘭母子接了回來，并力排眾議將李桂蘭從新娶為自己的正室妻子，為自己續了弦。
然而似乎是李桂蘭的命中確實沒有享福的命數，剛從新回到周府不到半年，李桂蘭便舊疾復發，任憑周福海在床前伺候了幾個月湯藥，最終還是撒手人寰。
李桂蘭的死，讓周福海的精神受到了極大的刺激。接連失去兩位妻子，讓周福海一下子垮了下來。
而李桂蘭的死，也讓周福海的小兒子周弘義對周家有了刻骨銘心的仇恨。從小被趕出周府，十年顛沛流離的生活讓周弘義從小吃盡了苦頭，嘗盡了人情冷暖。
本來周弘義就對自己和母親的遭遇恨極了周家的人，如今母親在回到周家后不到一年便早逝，更讓周弘義對周家的恨意有增無減。
李桂蘭死后，周弘義便開始到處惹是生非，對周福海和大哥周弘文的說教置若罔聞。甚至你越不讓我做什么，我越干什么專門找事和周福海對著干。
起初周福海覺得周弘義十五歲年紀，正是叛逆的時候。再加上沒上過幾天學，有些不懂禮數缺乏管教很正常。同時由于內心中覺得虧欠他們母子太多，所以周福海對周弘義的過火行為一再忍讓。
自從得知周福海對自己過火行為不會追究后，周弘義在周府便成了無法無天的二少爺。短短幾年間，周弘義在吃喝嫖賭抽方面一樣沒啦下，成了恒曲縣遠近聞名的紈绔子弟。
對于周弘義的過火行為，身體欠佳的周福海從來不管，甚至還有所縱容。這讓年長周弘義九歲并逐漸成為周家頂梁柱的周弘文越來越不滿。