凌氏這才明白過來，原來這門親事犯了潘氏的大忌諱，她自己就是嫁了個鰥夫，進門即做繼母。剛才陳夫人侃侃而談的時候，她八成是花了好大的力氣，才克制住沒有拍案而起，現在再來和她說孔家，難怪她會惱火。
凌氏忽然品咂出了她的不容易，這十幾年來心里一定憋著一口氣吧，勉勉強強嫁進門，丈夫說死就死了，自己既當爹又當媽，拉扯兩個孩子長大。所以平時為什么整天板著臉呢，就是因為生活沒什么樂子，笑不出來。肅柔雖不是她生的，但推己及人，也不能答應這門婚事。
凌氏看著她遠去的背影，傷感地嘆了口氣，“潘縱月這人，心腸不算壞。”
女使說是，“就是平時看著嚴苛些，不大容易親近。上回我聽唐媽媽說，二夫人和貼身的婆子閑談，提起將來為四娘子擇婿，頭一條就是不能找武將，要找個文人，安安穩穩在京做官就好。”
凌氏覺得很不解，“為什么不能找武將難道就因為自己嫁的是武將，而這武將恰好殉國了”
女使道“大約就是這個意思吧。”
“這就奇了，大哥和三哥不都活著嗎，有的武將還是很長命的。”
但人家的心思，終究不能感同身受，凌氏搖著團扇，拖動著慵懶的步子，回自己的院子去了。
因張家沒有分家，家里人口實在多，所以平時沒什么大事，晚間都在各自的院子里用飯。
肅柔的千堆雪離歲華園很近，太夫人特地發了話，讓她不必單開伙倉。綿綿呢，不歸那三家管，一日三餐也是跟著太夫人一起吃。
到了晚飯時間，肅柔帶著雀藍過了園子，路上正巧遇上綿綿。綿綿是個包打聽，家里發生的大事小情她都知道，今日滎陽侯府來接尚柔回家，礙于那位大姐夫也在，她們姐妹不好到太夫人園子里來，但接待侯爵夫人母子期間，什么人說了什么話，都傳進她耳朵里了。
她偏頭問肅柔“二姐姐，老太太打發人和你說什么了嗎”
肅柔在禁中多年，養成了目不斜視的習慣，她連看都沒看綿綿一眼，只答了句“沒有。”
綿綿心下了然，這親事實在折辱人，看來太夫人是打算瞞著她了。既然如此，自己不便多嘴，只管跟在她身后進了月洞門。
太陽落下去了，這園子逐漸沉入浩大的靜謐里，只看見木廊子上點起了燈，橘黃的燈光映照著半開的支摘窗，窗下擺放的梅瓶里插著一枝海棠，花枝修剪得清雋，很有一種野鶴般獨立的精神。搬著托盤的女使偶而走過，那身影透過疏疏的竹簾，看上去分外纖細美好。
先春已經在廊下等著了，看見兩位小娘子進來，轉頭向廚房的婆子下令“可以預備起來了。”
婆子得令，帶著兩個小女使下去了，先春便笑著向她們福福身，“老太太等著小娘子們呢，快進去吧。”
肅柔和綿綿進了內室，見太夫人剛喂了她的那缸魚，正讓人把魚食收起來。回身看見她們，笑著招了招手，“今晚讓她們做海鮮頭羹，魚蝦要現加進去才好吃，咱們略等一等，先坐下說會兒話。”