肅柔告訴他，“禁中早前出過事，一個小宮人在侍奉大宴的時候忽然在官家面前暈倒，把官家嚇了一大跳。后來為防止這樣的事再發生，就有了不成文的規定，筵席伺候超過兩個時辰的，準許宮人隨身備一塊糕餅充饑，以防萬一。”
她說起話來，是那種娓娓的、平和的聲調，不驕不躁，處處透出穩妥和熨帖。
頡之見姐姐一本正經解釋，笑道“阿姐在禁中時候，就是這么教導小宮人的吧”
肅柔方回過神來，有時候好像確實改不過來這種習慣，每做一件事，都要交待清楚原委。她自己也覺得好笑，撫著額頭問“我是不是太啰嗦了”
頡之說沒有，“阿姐要是沒話和我們說，那才叫人著急呢。”
他說的都是心里話，長姐比他和至柔大了三歲，她入禁中的時候，他們才剛開蒙。少時分別倒還是其次，最重要一點，他們不是一個母親生的，只怕心里會有隔閡。那日禁中遣黃門來通傳，說長姐承恩放歸了，他們高興之余，也有些擔心，怕自己愚鈍，入不得阿姐的眼。后來和至柔商議了一番，壯起膽親自去接她，如今想來那天的決定是對的，只要你愿意邁前一步，長姐也會以真心待你。
肅柔呢，望了望弟弟那張稚氣的臉，至親骨肉之間有天然的親近感，便笑著打趣“今日說定了，以后可不要嫌我。”
頡之正要應，見仆婦上前來通稟，說時候快到了，肅柔忙重新抿頭，整理了衣袍，和頡之一同去了前院。
前院中，伯父和叔父已經到了，穿著端嚴的公服，對插著兩手站在一起閑談朝中戰事。
張矩嗟嘆“高庭仙實在是一員悍將，西軍和金軍在陜州大戰，他領著五千將士打了野戰打城戰，打了城戰打巷戰，打到王端率軍接應，最后喘氣的只剩五人。”
張秩的視線落在前院的烏桕樹頂端，目光空洞地說“我記得高庭仙是二哥手下知軍，當初要是有他隨行護衛，說不定二哥現在還活著。”
家里三兄弟，痛失了一員，無論過去多少年，都是巨大的遺憾。
張矩點了點頭，“今日宰相為正使，太常寺卿及嗣武康王為副使。”
一旁站著的肅柔和頡之姐弟聞言，抬頭怔怔望過去。
“嗣武康王”張秩也有些意外，轉念一想哦了聲，“當年二哥就是為了護送他才遇襲的，今日祫祭，他敬上三杯元酒8，也是應當。”
作者有話要說8元酒即玄酒。古代祭祀時當酒用的水。