換上謙恭的神情,她上前迎接官家，微微一低頭間，有屬于美人當有的風韻。
官家輕笑,“今日我來得好像早了些,學里貴女們還沒有走,只好在車內略等了片刻。”
肅柔抬眼望了官家一眼，果真七月的天氣悶熱得厲害,即便車中有冰鑒，也阻隔不了那蓬熱氣。她和聲道“那官家快請屋內納涼吧,我這里正好備了涼水綠豆,這就讓人給官家上一盞，去去暑氣。”
官家頷首,但心下也有些奇怪，今日的她好像與平時不太一樣。倒不是言行上的變化,是那種周身散發出來的一種松散氣韻,再也不是以前誠惶誠恐緊繃著,不敢隨意說話，連邁步都透著小心了。
她退到一旁，抬手比了比,袖籠在晚風下輕輕飄揚,淺淡的藕荷色像一縷幽夢，化成弦絲,張狂地游進了人心里。
官家息下傘,邁上臺階后仔細靠在門邊上，舉步進了廳堂,南北有風往來,伴著搖曳半垂的竹簾,很有一種清幽舒爽的意境。
轉過身，隨意在圈椅里坐了下來，他問“介然這兩日來過么”
肅柔道“前日來過，因杭太傅家設了家宴請我們，他來等我下學，一同過太傅府上去。”說話間女使端了荷葉盞進來，恭敬地呈到她面前，她接過托盤放在桌上，取銀匙舀了官家盞中的涼水自己吃了，復又重新放進一柄木匙，將盞放在官家面前。
這是禁中的規矩，上用的飲食，不是隨便端了碗就能入口的，須得有專人驗過，以防有不臣之心者往盞中下毒。官家這回沒有近身的人在邊上侍奉，那么差事就落到了肅柔身上，到底這涼水綠豆是她這里預備的，要是有個閃失，自己也吃罪不起。
官家看著她細心布置，果然在禁中多年，一舉一動都很熨帖。出來這半日，確實也有些渴了，便取了木匙飲上一口，涼水清甜，綠豆的豆殼早就剔除了，也燉得綿軟適口，由衷贊嘆了一句“張娘子的廚藝精湛，底下人也不含糊，這涼水做得很不錯。”
肅柔微微躊躇了下，不知官家怎么知道她會廚藝，不過轉念想想，先前教貴女們做過瓠瓜，想必是有炊具落了官家的眼吧，因此并沒有在意，只道“官家謬贊了，不過是民間尋常的小食，不能與禁中相比。”言罷退后兩步，在他座前的席墊上跪了下來，泥首道，“妾承官家賞賜，心中惴惴，妾未有寸功，怎敢領受官家這樣的厚愛。”
官家見她忽然行此大禮，起先有些莫名，待她說完才想起自己之前差人送了一只香爐給她，遂笑道“起來吧，我也是前幾日偶然得來的，想著你教授學生時一定用得上，就命人給你送來了。”頓了頓問，“你用過了么”
肅柔搖頭，“官家賞賜的物件，和平常的爐子不一樣，我讓人妥善收起來了，不敢拿來隨意用。”
官家覺得大可不必，“那種東西本就是日常用的，收起來倒失去它存在的意義了。”復又笑道，“這香爐前朝大學士劉之衡用過，據說一次上武夷山遇見一位隱士，結交之后隱士相贈的，說此物殊勝玄妙，能令香氣盤桓，三日不散。”
肅柔聽了，知道官家是有意讓她用上一用了，于是轉身吩咐邊上侍立的雀藍將香爐取來，自己預備了焚香用的器具，欠身道“我這里有一味荀令十里香，官家若是好奇，就焚香試上一試吧”
官家說好，年輕帝王身上有沉穩之風，雖令人有壓迫感，但不見尖利的鋒棱，反倒有種澹寧的氣度。轉頭看女使捧著香爐進來，端端放在長案上，那個秀麗的人在桌后坐定，往爐里倒了香灰，取銅箸疏灰，然后開了炭穴，往灰中埋入了香炭。
有時候品香不單是品香料本身，更是品這個設香局的人，品她臉上神情、品那一舉手一轉腕的過程。人的心境很玄妙，她在禁中十年，他是在她調到延嘉閣后才發現她的，短短三個月，偶然相見，起初并未非卿不可，但到現在，她與赫連頌定親，他才覺得自己好像與珍寶失之交臂，再也找不回來了。
隴右很重要，國家安定對于一個成熟的帝王來說，也很重要，所以他應當看好這門親事，至少成全赫連是做了個順水人情，能夠令將來的武康王和隴右愈發對朝廷忠心，于長遠來說是利在千秋的一步棋。