蕉月笑道“小娘子才剛睡下去一盞茶工夫，難道睡迷了嗎”
肅柔哦了聲，怏怏躺回枕頭上，愣了半晌捧住臉頰，懊惱自己怎么會做這樣的夢，難道和赫連頌相處得多了，自己也糊涂起來了
后來再睡，還有些忐忑，這一晚上邪夢繚繞，及到第二日早上起來都頭重腳輕，好在今日不用去了園，昨日和貴女們商定，如今女學已經平穩度過了最開始一段時期，往后可以一日隔一日地來習學，一則大家總有私事要忙，二則自己也要籌備九月的大婚事宜了。
姊妹間有陣子沒能在一處消閑，今日正好，早上大家過歲華園請了安，可以聚在后廊上點茶聊天。
眾人很關心寄柔眼下的心情，都縮手縮腳，不敢觸到她的傷心處。寄柔自己也覺察了，氣惱道“你們做什么是不是覺得我很可憐其實有什么可憐的，這還沒成親呢，大有可轉圜的余地。退一萬步說，就算成了親又怎么樣，還可以和離再嫁，怎么弄得我成了寡婦模樣，你們這么避諱著，愈發傷我的心了。”
大家面面相覷，話雖這樣說，遇上了這種倒霉的事，終究是大不幸。
肅柔牽了她坐下，和聲道“確實沒什么可擔心的，至多不過被耽誤上兩個月，過后自有合適的人家再來提親。咱們家好就好在不像那些迂腐人家，聘出去的女兒就不管不顧了。有祖母和伯父伯母為你把持著，這件事早晚能夠妥善解決的。”
姐妹們都附和，慢慢也就把這件事放下了。可肅柔瞧得出來，寄柔雖嘴上坦然，心里到底有些不痛快，姐姐妹妹都許了人家，只有自己遇上這么不靠譜的郎子，細想之下哪能不自慚形穢。
這時門上一陣喧鬧，前面的婆子女使都跑動起來，大家站起身看，先春過來回話，說申大娘子回來了。綿綿頓時蹦起來，提起裙裾就往院門上跑，大家也隨祖母迎到廊下。不多會兒馮嬤嬤引了個打扮華貴的婦人進來，肅柔對這位姑母的印象已經很模糊了，姑母在她很小的時候就出閣，跟隨郎子上外埠做生意，婚后極少回上京。上回相見，還是她七歲那年，現在要是在街市上遇見，怕是真的不能相認了。
元氏和凌氏也帶著媳婦從院子里趕過來，姑嫂相見，先客氣地寒暄了一通，然后相攜到了太夫人面前。
申夫人見到母親，頓時熱淚盈眶，上前叫了聲阿娘便跪了下來。
太夫人忙伸手攙扶，哽咽著說“回來就好回來就好”捧著臉仔細打量，總是沒有消瘦，氣色也很好就放心了。
外面悶熱得厲害，大家挪進了花廳里，太夫人指派底下孫輩的孩子來給姑母請安。一排五個女孩兒盈盈福拜下去，申夫人連連說好，一個個望過去，感慨著“幾年未見，都長成大姑娘了。”說罷望住肅柔，牽著手道，“這是二娘不是阿彌陀佛，沒想到竟還有相見的一日。”
向來進宮的女孩子，基本沒有年輕放歸的可能，申夫人望著二哥留下的長女，一時百感交集。
還是綿綿上來安慰，說阿娘別傷心，“二姐姐可厲害了，如今在艮岳腳下開了女學，上京好些名門貴女都是她的學生。前陣子還和嗣王定了親，九月里就出閣了。”
“嗣王嗣武康王”申夫人很意外，眼里逐漸流露出一點惆悵來，悲傷地望著肅柔道，“你爹爹走了十二年，果真人死如燈滅，你已經把這血海深仇忘了。”