申夫人的痛苦有了宣泄的出口，人慢慢萎頓下來，垂首說“我原以為低嫁，郎子會愈發珍惜彼此之間的緣分，不會弄出什么妾室外室來，誰知到最后，依然是這樣。早知如此，倒不如找個門當戶對的，就算境遇不好，至少心里不憋屈。所以我一定要讓綿綿重回上京，無論如何找個高門嫁了，別在市井之中消磨一輩子。怪只怪我自己，要是那時候沒有顧頭不顧尾，也不會弄得現在這樣。有時候我也覺得乏累，小妾外室對付不完，這么下去幾時才是個頭好在院里的妾室都拿捏在了手心里，這輩子也生不出孩子來，只要沒有庶子，外室就算生他一百個私孩子，我也不在乎。”
綿綿有些驚訝，愕然望著母親道“那些小娘兒至今沒有生孩子，難道是阿娘想了什么法子”
申夫人不說話了，太夫人臉上流露出一點凄涼的神情來，那是上不得臺面的一種手法，正室為了穩固地位，千方百計壓制妾室，不能明刀明槍，當然只有暗里使絆子。
有需求，便會有供給，那些術士游醫煉制出絕子的藥，只要有門道，肯花重金，就能避免側室奪寵，庶子壓過正室。但這種手段傷陰騭，不到萬不得已的時候不會使。照著申夫人的意思，可惜沒有讓男人絕后的藥，否則給申可錚來上一劑，才一勞永逸。
“妾室雖可恨，禍根卻在男人身上。”申夫人看著綿綿道，“納妾這種事商賈人家有，官宦人家也有，我盼著你能遇見個好的，別像你爹爹一樣，就是你的福氣了。”
綿綿畢竟是年輕女孩子，領會不得那么深刻的道理，扭捏了下道“我看伯爵公子，倒不像那種人。”
申夫人笑了笑，心道男人是好是歹，還要等真正過日子了才知道。當然眼下不會去打擊綿綿，丈母娘哪有不指望女婿上道的。再者看著綿綿的樣子，對那個伯爵公子似乎很滿意，這樣就行了。至少目前門第好，婚前也有情有義，婚后怎么樣，就看各人的造化吧。
申夫人重新整頓起精神來，笑著問太夫人“伯爵府可說過什么時候納征請期”
“那頭知道親家要過上京，等著咱們這頭的消息呢。過會兒打發人和那邊府上說一聲，他們自然就預備起來了，只是”太夫人有些遲疑，這話其實一直在她心里，苦于綿綿是孩子，說了也未必明白。如今她母親來了，倒可以提一提，便道，“照理來說，有爵之家不愁娶不到可心的媳婦，尤其這種門戶很在意出身，這回求娶到咱們門上來，卻不知是什么原因。”
申夫人并不發愁，坦然道“申家雖是商賈，但綿綿外家姓張，三位舅舅都是朝廷股肱，想必他們也瞧著這點吧若說他家有所圖，不過是圖申家錢財，我只這一個女兒，將來多多為她籌備陪嫁，堵住了伯爵府的心眼子，也就是了。”
這話頗有些愿打愿挨的意思，拿錢鋪路，就算為孩子謀個前程，申夫人也愿意。從賤如崩，從貴如登，高門低嫁不是難事，反之則須舍得一身剮，否則人家憑什么娶一個商家女她看得很清楚，也無需糊弄自己，丈夫已經半放棄了，今后心血全在綿綿身上，花錢讓綿綿跨越現在的階層，至少目前看來是值得的。
既然她沒有異議，太夫人也不說什么了，轉頭吩咐馮嬤嬤給伯爵府報信兒。伯爵府接了消息，來得也實在快，第二日便抬著聘禮登門了。
姊妹們照例躲在里間看，那位伯爵公子倒是個不錯的長相，個子高高的，生得也很白凈，和綿綿站在一起，兩個人不時對望一眼，好像十分登對的模樣。
申夫人很滿意，兩家在堂上說了許多好話，定在十月初八日親迎。綿綿從堂上返回內室，靦腆地問眾人“你們覺得怎么樣”
大家當然都說好，至柔道“定在十月初八，竟比三姐姐出閣還早些。”
綿綿沖晴柔吐了吐舌頭，“到時候還要三姐姐先送我出門呢。”