魯西華笑道,“老婆婆被這猛虎吃了兒子,無法養老,那么就讓這猛虎做她兒子,替她死去的孩兒將老婆婆養老送終豈不更好猛虎啖人,罪不當恕;但是猛虎養親,這可是其情可嘉、其心可表啊,大人”眾人聞得此言,一時間皆都愣住了,什么我沒聽錯吧讓猛虎給這位老婆婆當兒子,替代死去的孩兒養老,這等事情簡直聽都沒聽過
魯西華向老婆婆問道,“婆婆可愿意”老婆婆聽著這話也愣住了,看看堂中之虎,再看看魯西華不知如何回答,但是也停止了哭泣。
高鴻皺眉問道,“此乃猛虎,究竟如何給老婆婆養老送終”
魯西華笑著摸摸猛虎的腦袋,“此乃山中霸主,那山中飛禽走獸眾多,可命此虎每隔一日叼來一只野獸獻與老婆婆,這城中有屠夫,可將野獸皮毛精肉分割賣卻,其錢與那婆婆養老,豈不甚好”
高鴻聽聞魯西華此言,眼中精芒閃爍,這倒不失為一個好方法,連忙向老婆婆問道,“婆婆可愿意如此”
老婆婆心中轉念,兒子已亡,猛虎愿意認罪尋死,但是自己以后生活卻是難過,當下點頭說道,“愿聽大人做主。”
魯西華聞言,笑著退到一邊,等高鴻判決。果然高大人正色說道,“堂下之虎聽著婆婆年紀甚大,無人奉養,如何能夠維持生活如果你愿意抵充她的兒子,隔日獻來野獸奉養于她,本府就放你離去”
猛虎聞言,目中淚光閃閃,連連點頭,低聲吶吼。眾人低聲議道,“它答應啦它答應啦”
高鴻當即一拍驚堂木,“好你既答應,今后必不能反悔,不然本府定饒你不得來人替它解開繩索,放它走吧退堂”當下就有衙役過來將猛虎頸脖處的繩子解開。
猛虎得了自由,先是向魯西華低頭叩謝,又急忙轉身向老婆婆低聲嗚嗚不已,眾人不得其言。魯西華笑道,“他是在讓老婆婆帶路回家,之后,他會將野獸放于老婆婆家中。”眾人聞得魯西華之言,紛紛夸獎,“好一頭老虎”
高大人派人將老婆婆送回,猛虎自然也跟了去,自此這樁猛虎吃人案在城中傳遍八方,都說高大人有德,能震猛虎,地面上越發的安寧起來,不少山賊強盜紛紛搬離此州,或者洗手從良。
那猛虎也是有信,果然每隔一日就從山中叼來野獸,送往老婆婆院中,自有屠夫前來收貨,割了皮毛、筋肉、骨血賣與城中,城中之人聽聞這是那神奇老虎送來的野食,紛紛掏錢來買,簡直是供不應求。
老婆婆得了猛虎供養,日子比以前還好過許多,有時猛虎也會銜來一些金錢和布帛,都是些無人之物,又常常夜宿在老婆婆院中,幫忙看家守院。老婆婆提水買菜,猛虎跟在后面叼著水桶、菜籃,眾人紛紛夸獎這老虎好有靈性。老婆婆高興地逢人便說,這猛虎比她親兒子還要好,都是托了高大人的福,自己才能得享天年。
過了幾年,老婆婆死了,族人就用她的積蓄辦了喪事,修了一座墳,放了香燭祭拜。那猛虎也來到老婆婆墳前,大吼幾聲,哭聲震天,須臾便轉身離去,自此之后再也沒人見過這只猛虎。從此這只有情有義的猛虎就被人叫做“義虎”,老婆婆所在的莊子,也被人叫做義虎莊。