“咚咚咚”清脆而悠揚的鐘聲響徹山間，小和尚站在鐘樓亭下，手持鐘杵認真地一聲一聲敲著晨鐘。清晨的明輪寺此刻已經大開山門，前來上香禮佛的香客、百姓沿著略帶些濕滑的石板路緩緩而上，有挑柴的、送菜的，各類貨郎絡繹不絕，看來明輪寺保佑著這一方的水土，深得大家崇敬。
一個青年身著布衣，手牽著一個五六歲的孩童，沿著石階跟著送貨的貨郎慢慢上爬，背上背著一個包裹，看樣子也是不輕。迎著晨光，青年模樣分明正是那左天縱。
“這位店家請了，敢問店家可是往那山腰上的寺院送貨”左天縱開口問道。
“正是，寺中的師父們訂了不少手塑的佛像，正是委托小店制作。前幾天下雨沒來得及送，今天趁著天氣好，趕緊給師傅們送一批，免得耽誤了寺中的生意。”一個掌柜模樣的中年男子擦了擦頭上的汗，小心翼翼地挑著擔子，前面還有兩個伙計也同樣挑著擔子。擔子上面蓋著布，瞧不清里面裝的什么。
“敢問二位可是去那明輪寺燒香”掌柜的擔子輕些，可以開口說話。
左天縱點點頭，“正是，久聞明輪寺的明王甚是靈驗。我這就帶著自家弟弟一起來上柱香，拜上一拜。”
“是啊，七十年前，京郊一場爭斗，無數百姓都瞧見了有神靈下凡，收了妖僧普渡慈航。大家遠遠看去，那降世的神靈和這明輪寺供奉的明王模樣差不多，這明輪寺才從名聲不顯都現在香火鼎盛。你們來拜一拜也是好的，不知所求何事”掌柜的問道。
左天縱答道，“帝位更替，京師亂起，全家趁夜離開，一時之間太亂，我與弟弟在慌亂中和家中父母走失。我二人多方尋找，也近一年半的時間了，二親毫無音訊，只盼著拜拜明王好指條明路。聽說那明輪寺的凈空禪師佛法精深，想必能夠指點我兄弟的去路。”
掌柜的聽了這話，卻是搖搖頭，“凈空凈空，衣凈兜空，二位還是拜拜明王就好。”說完嘆了一口氣。
左天縱有些奇怪，連忙繼續追問，可惜挑貨的掌柜不再言語，只是搖頭不語。
明輪寺，第三進的大雄寶殿外，一個衣著華麗的中年男子正在和寺中的小和尚對話。
“小師父，還要麻煩你去請一下凈空禪師，我這有急事和他商量。”中年男子一臉的焦急。
小和尚合什行禮，“朱員外還請稍候，小僧這就去請師父。”說完急急忙忙轉身往后院竹林跑去。
竹林深處，一件精致的禪房中，凈空老和尚正在照鏡子。
凈空老和尚哧著牙對著鏡子，一絲不茍地在查看牙縫中的殘留物。發現有塞牙的東西就用尖細的竹簽給挑掉，看了好一會，這才滿意的端起一個白瓷碗來。白瓷碗中裝的是甘甜的泉水，凈空老和尚小心翼翼地喝上一口然后仔仔細細地漱口，最后還昂起頭來，咕隆咕隆涮了涮喉嚨，這才將水吐在一旁的瓷壇中。
“咚咚咚”禪房外響起了敲門聲，一個聲音傳了進來，“師父，朱員外今天又來了，他在外面候著您的法駕呢。”
凈空老和尚正在理著自己下巴上的白胡須，一根根理得很仔細，口中說道，“知道了，你先去外面候著吧。”說完，對著鏡中又看了看，這次又整理起嘴唇邊的胡須來了。凈空老和尚的白胡須很長，很漂亮，他專門做了一把小刷子對著鏡子細心地梳理著，不讓自己的胡須有一絲的凌亂。
凈空老和尚對著鏡子左照照右照照，發現自己額頭左右的眉毛似乎有一些不對稱，左邊的眉毛似乎短了一些，連忙皺起眉頭用手慢慢地撫摸，嗯，確實短了一些。凈空老和尚嘆了口氣，低頭從桌上的一個黑色小瓷碟里捏起了一撮白毛，這是自己修理胡須剩下的，都用膠小心地粘在了一起，就是以備不時之需。