劉海鳴專挑地上干的地方走，春雨如酥，前一晚剛下過雨不久，泥土為主的京師小胡同里到處是坑坑洼洼的水灘。如果是普通的雨水倒是沒有什么，但是明朝人糟糕的衛生情況使得下過雨后，胡同里反而彌漫著一股淡淡的惡臭。
幾天下來，明顯已經習慣了紫禁城內干凈衛生環境和舒適生活的劉海鳴，此刻內心顯然對胡同的環境產生了反感，微微皺著眉，伸手捂住自己的口鼻，加快了前進的速度。
沿著胡同往里走，過了兩個岔口往南走，這已經是大乘庵后邊了。這里屬于金城坊，西邊幾百米遠處就是高高的城墻。大乘庵是間禪院，禪院東面原來有片自己的菜地，菜地往南一點就是劉海鳴的家了。
劉海鳴推開家中小院的柴門，就看到自己妻子何氏正蹲在地上洗衣服，春水寒冷，何氏的一雙手上滿是凍瘡，看得劉海鳴一陣心疼。
似乎是聽到了柴門被推開的聲音，何氏蹲在地上轉頭回望，頓時就看到了一身新衣新服，背著一個大包的丈夫。臉上頓時露出驚喜的表情，立刻站了起來。可能是因為蹲的太久，站起來的時候太猛，何氏頓時感到一陣頭暈，眼前一黑，身子在原地晃了幾下。
劉海鳴顧不得許多了，幾步跨過去，一把扶住妻子的肩膀，將她牢牢穩住。
何氏的臉龐上浮起一絲紅暈，輕輕推在丈夫的胸口，“官人回來了這十來天在宮中當值，想必是吃苦了吧。妾身這就為官人做飯去咦”
何氏一邊說話，手推在劉海鳴的胸口這才發現劉海鳴一身上下的變化，雖說依舊是侍衛服飾的樣式，但是花紋質地和顏色明顯不同。做慣家務的何氏哪里見過這種衣料，頓時驚訝起來，丈夫一身上下分明不再是之前破破爛爛的棉甲，“可是宮中發了新衣這布料可真好”
望著妻子眼中的羨慕，鼻中問著妻子身上淡淡的臭味，劉海鳴卻毫不嫌棄，緊緊抱住何氏，“你在家受苦了。宮中有了變化，以后咱們要過上好日子了。”
妻子被丈夫身上淡淡的香氣弄有些情動，這股香氣似乎不但是來自丈夫的新衣，還來自丈夫的身體，哪里還是以前半個月不洗一次澡的氣味，分明是剛剛沐浴過。驚訝之下，立刻打量起丈夫的衣頸、耳發起來。
短短幾眼，何氏就辨認出，自家丈夫的皮膚、指甲縫，甚至連頭發根處都是干干凈凈，一點污垢都沒有，再加上渾身散發出的香氣，這哪里像一名大內侍衛，分明是位位高權重、宅仆無數的官老爺。
大內侍衛別看名字好聽，其實擔當此責的多是家道中落的武將子弟，文官才不會讓家中人行此絕路。因為，大內侍衛不但苦，而且多是祖輩推薦，一身棉甲和武器全靠父輩傳下來；進宮當值，臨近天子，稍微犯錯就是殺頭之罪；天家內庫窮困，多數時刻，應發俸祿都是拖欠；大內侍衛的日子可謂不好過，最大的好處也就是能在宮中混上一口飯吃，給家中節約一點口糧罷了。
“官人為何你身上這般”何氏話沒說完，就被劉海鳴摟住肩膀，“屋里說去，這里難免人多嘴雜”
何氏還以為丈夫多日未見自己，欲和自己行些好事，有些嬌羞，“妾身衣服還沒洗完”
劉海鳴笑道，“洗它做什么，換新的，全換新的”
何氏還要分說，就被丈夫一股大力拉進了屋內，須臾片刻之后，屋里亮起了油燈，而小院邊上，大乘庵的菜地里卻是悄悄地來了一個身影，望著隔壁的小院沉默不語。
“官人可是餓了廚房里還有腌豆腐和一小碟白菜，妾身這就去洗米下鍋，官人稍歇片刻即好。”何氏聽到丈夫說衣服不要了，換新的，以為是官人猴急，隨口說出的推詞。自己乃是教書先生的女兒，多少懂得一些禮儀，知道白日宣淫為人所不齒，即便是夫妻，多日不見甚是想念，此刻也要注意一些才好。
丈夫將家中門窗關住，分明就是欲行好事的征兆，這才假意做些其他事來轉移丈夫注意。
劉海鳴乃是將門之后，父親曾經官至州指揮使，但是在一場剿匪的拼斗中，身死他鄉，母親因思勞成疾早早離世，自己蒙承父輩好友蒙蔭，這才勉強在京中落戶，進了紫禁城當了一名守夜的侍衛。妻子何氏乃是自幼定下的娃娃親，并沒嫌棄自己父母雙亡，而是依舊尋來京師成親，老丈人一家現居天津衛鄉下教書為生。