青桃抱著包袱回了屋，邵氏倒洗腳水回來，端著盆在屋檐下站著，看東屋的燈滅了才敢進房睡覺，青桃丟給公婆養著已惹來諸多議論，難得接來身邊不到兩月就把人氣跑了，傳出去她秀才娘子的名聲就臭了。
邵氏想了許久也不知道哪兒招青桃不爽了，等檢查了兒子功課的譚秀才提著油燈進門，她還在床上翻來覆去睡不著，坐起身問譚秀才，“青桃說她為什么想回村沒”
耕田村離鎮子近十里路，走得快也要兩刻鐘，黑燈瞎火的，青桃又是個女娃，路上出點事怎么辦光是想想邵氏就一陣后怕。
譚秀才反手關門，聽邵氏問他就來氣，數落道，“還不是你成天念家里沒錢，青桃以為你不待見她故意說給她聽的，想回村和她奶住。”
“我哪有”邵氏委屈得聲音都粗了，“盼了多少年才把她接來鎮上，疼她還來不及，怎么會不待見她，她來家里后我連大聲說話都不敢，就怕她誤會我不喜歡她。”
邵氏紅了眼，掀開被子要下地去找青桃好好聊聊，她有些著急，邊套衣服邊往外走，鞋子都沒穿好，譚秀才皺眉，“現在著急早干嘛去了這個時候青桃都睡了，她明天還要早起去面館干活，你就別打擾她休息了。”
“都怪你，青桃才多大你就讓她去面館干活，傳出去還以為咱重男輕女把女兒當牲口使呢”
兒子送書塾讀書，女兒給人打雜，怎么聽都像偏心父母做的事。
譚秀才脫掉衣服，大咧咧地倒在床上，慵懶道，“好好的怎么說起這個，你不也說青桃學廚是好事嗎”
“我哪兒曉得青桃廚藝比趙氏還好。”邵氏回到床邊，見譚秀才朝里側閉著眼，不悅地把人往里面推，譚秀才不耐煩地往里挪了兩寸，邵氏滅燈躺下，心里仍不得勁，和譚秀才商量，“要不別讓青桃去面館了，累不說，趙氏心眼還多，昨天詐青桃偷拿鋪子里的錢，要不是青桃聰明反應快，就被趙氏給唬住了。”
半晌旁邊人沒個反應，邵氏揪了他一下，只聽黑暗中響起呼呼的鼾聲，譚秀才睡死過去。
邵氏氣得哭起來，“青桃正是長身體的時候，要打雜你自己去。”
想到青桃回村是因為自己，邵氏垂頭喪氣的，又看青桃起早貪黑地干活比她當娘的都忙，把譚秀才給怨上了，要不是他讓青桃去面館，母女兩天天待在家說說話哪兒會起隔閡，故而連著幾日邵氏都沒給譚秀才好臉色，但在青桃面前和顏悅色做足了慈母樣。
晚飯不再是白粥酸菜，會有饃饃面條餃子，洗臉洗腳用的也是熱水，天黑兩個兄弟寫功課也燃著油燈，青桃看出邵氏在討好自己，尤其得知是她讓譚秀才留在長學的，邵氏都隱忍不發，相反，還讓青桃辭了面館的差事回家，而且說了好多回。
要是青桃剛來那會沒準就應了，但現在知道了譚秀才心思，她哪兒敢辭工回家，沒有她盯著，譚秀才把持不住和趙氏好上了怎么辦
店里又來了客人吃面，青桃收起心思，往灶眼里添兩根樹枝，待鍋里的水沸騰后，抓了撮面丟下去，用筷子攪散后開始拿碗放調料。
這會雨消停了，霧蒙蒙的天亮了些，幾個散學歸家的孩子蹦蹦跳跳從門前經過，他們知道面館幫工是譚夫子家的閨女，伸著了脖子往里看，春桃調好料，看面差不多了就夾入碗中端去給客人，她做事認真，沒注意門口孩子打量的目光。
直到周榮的聲音從外面響起。周榮是趙氏小兒子，胖嘟嘟的，滿嘴黃牙，人沒進屋就扯著嗓門嚷嚷，“娘，娘，我回來了，你看我手里拿的什么”
青桃看過去，周榮穿著身樹葉黃的衣服，圓滾滾的身體把衣服撐得滿滿的，像要炸開似的，周榮舉著手，手里是兩只筆，注意到她在看，周榮嘚瑟地揮了揮，趾高氣揚地說，“譚伯伯給我買的。”