“二哥還沒回來。”青桃提醒。
譚青武出門找她去了，不等他回來自己就吃飯不太好。
“時候不早了，你爹還要去授課，不等他了。”邵氏沒有遲疑地進了灶房，早上的煮雞蛋沒吃，邵氏剝了放在青桃碗里，青桃推拒，要把雞蛋給譚青槐，譚青槐拿著碗躲開，“爹給你的你給我作甚。”
像很嫌棄似的。
譚青武還沒回來，青桃要夾出來留給譚青武，譚青槐洞察她的意圖，把譚青武的碗挪到邵氏面前青桃夠不著的地方；邵氏哭久的眼眶還很紅，見狀，啞著聲說，“青桃，雞蛋你自己吃吧，你兄弟他們想吃的話娘再煮就是了。”
譚秀才也附和，“你自己吃。”
青桃沒有再推辭，雞蛋是涼的，吃著噎人，她吃完灌了好幾口米湯，說起自己去短學的原因。說辭是有的，想提前認認路，沒想到會耽誤這么長時間。去何家的事她也沒隱瞞，還把何家老太太損她的那番話說了。
一時，桌上陷入了沉默。
譚青槐最先回過神，怒不可遏地拍桌而起，“她竟敢罵你我看她是活膩了，三姐等著，過幾天放假，我非上門揍得她滿地找牙不可。”說著還比劃了番拳腳，差點沒把桌上的碗給摔了，直到譚秀才看他兩眼，他才老實下來。
不過仍有不忿，“我就說那婆子嘴毒得很，你們還不信，她那樣罵三姐，真當我譚家沒人了”
“”
最后這句話頗有邱婆子的叉腰罵人前的語氣，聽著腦子里就能浮出邱婆子高大的身形，青桃笑出了聲。
譚秀才沒聽出來，揪著眉訓斥，“好好說話，哪兒學來的怪腔怪調。”
“我奶啊。”譚青槐理直氣壯，“我奶就這么說的。”
“”
譚秀才瞬間沒話說了，倒是旁邊邵氏從震驚中回過神，為老太太說話，“青桃是不是聽錯了，老太太面慈心善，不像不懂分寸的，樹森媳婦生病也是她好吃好喝照顧著，還賣了兩畝田給樹森媳婦抓藥吃，對兩個孫女也是好得沒話說。”
譚秀才和老太太打過交道，和和氣氣的人，不像青桃說的那樣。
見兩口子不信，青桃沒有再說什么，岔開話題說起她從書塾煮飯婆婆嘴里聽來的話。何樹森不想在短學待了，想進長學教書。
初聽這話，青桃如醍醐灌頂茅塞頓開，前些天何樹森來家里，譚秀才告訴他不去短學后他滿臉沮喪，她以為是不能和好朋友共事的遺憾，何樹森看上去垂頭喪氣的，纏著譚秀才讓他再考慮考慮，甚至愿意分半數學生出來。猶記得之前來家里說分譚秀才幾個學生，第二次就半數了，當時她還吃驚，想說天底下竟有這樣重情重義慷慨大方的人，和他做朋友真是三生有幸。
結果人家早有預謀，挖好了坑甜言蜜語哄著譚秀才跳呢。
夫妻倆面面相覷，表情有些懵，沒轉過彎來，青桃不得不把話再說明白點，“何叔勸爹去短學的說法是兩人有個照應能互相幫襯，可他明明想去長學教書，為什么要那么說不就是爹離開長學能給他騰位置嗎”
盡管長學和短學的夫子都是秀才出身，但地位有高低，長學書塾側重科舉教的學生能讀會寫，短學側重實用能讀就行了，故而短學矮了長學一截，短學夫子的地位也低了一截。這是她問面館的客人知道的，那人四十來歲了，是個走南闖北的商人，見識廣，問什么都能侃侃而談，他告訴青桃，長學束脩沒有短學多，勝在有盼頭，學生中了秀才，官府會張貼告示表揚夫子，等學生中了舉人，夫子就有官府賞賜拿，等學生中了進士，賞賜更豐厚些，當然，獎賞比不得書院先生，畢竟只是個啟蒙夫子，哪兒能越過人家正兒八經的老師。饒是如此，門下若能出兩個進士，這輩子吃穿都不愁了。
所以何樹森才盯上了譚秀才吧，因為明年院試譚秀才的好幾個學生都會參加又或者，何樹森有其他目的