揚威鏢局，是湖廣地界最大的鏢局。自建立以后，無論西入巴蜀，東進江浙，南下兩廣，北入京師，都未曾入失手。也正因為如此，揚威鏢局成了湖廣地界最受信任的鏢局。豪門富戶.官宦仕人.江湖門派等如有重要物品需要托運，首先都會想到揚威鏢局。
揚威鏢局是創立者是長沙的兩位兄弟，兩人都有一身好武藝，而且善交江湖豪杰，在江湖上聲名頗好，人脈極廣。哥哥袁輝善使一套朱砂掌法，內功精深，但為人謙和，極少與人動手，平時也不太過問鏢局生意。其弟袁環武藝也相當了得，一雙鐵拳不知打敗過多少武林好手，因此在江湖上贏得一個鐵臂拳王的稱號。他的妻子王素十分精明能干，武藝也不弱，天生便似一個生意人，鏢局生意主要便是由他們夫婦倆打理。
袁輝已經很久沒有出鏢，只在安樂園中陪伴家人，最多只是在弟弟出鏢之后打理一下鏢局內部事務。然而這次袁氏兄弟不但一起出鏢，而且揚威鏢局也是精英盡出，更讓人覺得不可思議的是還請了長沙幫的好手相助。外人雖然不知他們押的是何物，但也料定必然是一樣極其重要的物事，否則揚威鏢局不會像如臨大敵一般緊張。
從長沙到郾城要經過巴陵,武漢，出武陽關進入河南，然后一路北上到郾城，路途超過千里。路程較遠，又有可能遭遇強敵，袁氏兄弟沒法不緊張，何況這天寒珠還是關系著武林正道安危的重寶。
袁氏兩弟親自出鏢不說，顧紅顏和袁文一起同行，長沙幫也派來賀方與石明相助。袁文的妹妹袁秦見哥哥和顧紅顏也去，似乎覺得有些好玩，自己便也吵著要去，袁輝拗不過她，只得同意。
出鏢這天，暖陽甚好，天不是很冷，正好出行。
一行人馬出了長沙，一路北上，向郾城趕去。才出長沙不到百里，石明突然打馬追上袁氏兄弟說道：“袁爺，我們好像被人盯上了。”
袁輝和袁環認為這里還是自己的勢力范圍，因此還沒太上心，聽石明這么一說，驚道：“不會吧！這么快。”
石明說道：“我也吃不準。不過我們一出長沙，身后似乎便有異動，我讓人去探過幾次，卻沒有任何發現，所以才吃不準。”
袁氏兄弟想起上次交手的廖羽化，也是這般地神出鬼沒，心中便有些緊張起來。同時也發現這石明果然如賀云飛所說，是個十分精細之人。
袁輝想了想說道：“人家有備而來，定然不會讓我們這們輕易發現，一般的鏢師也都是胡亂探一下便回報，需要心細的人再去探視。”
顧紅顏聽了說道：“袁叔叔，讓我去。”
袁輝想起上次顧紅顏遇險，知道她武功雖不低，江湖經常卻少：“你也去得，不過須要有人與你同去，好有個照應。”
袁文聽了也毛遂自薦道：“我也去。”
袁輝叱道：“你去干什么？成是不足，敗事有余。”袁文聽了心里老大不爽，卻也不敢頂嘴。
賀方見袁文被罵，心里極為痛快，說道：“袁叔叔，還是讓我和大師姐一起去吧!”
袁輝早已看出賀方武功也甚好，絕不再顧紅顏之下，便答應道：“好吧！就你們倆一起去吧！不過要記住，如發現情況，千萬不可擅自行動，立馬回報。”
兩人應了一聲“是”，便打馬掉頭而去。賀方走到袁文身前，故意壞笑道：“傻蛋，誰讓你平時不好好練功。”
袁文心里極為惱火，想要開罵，卻又想到人家本來是幫自己的，便罵不出口，只得忍氣吞聲。兩人將馬栓路旁一隱蔽處，然后悄悄閃入兩邊樹叢中，竄上一棵便于觀察的大樹，大氣也敢出，耐心等待。