揚威鏢局一行在巴陵天香樓里與蒼狼老人遭遇，惡戰之后，傷亡頗大。現在已有三十二人死亡，還有二十多人受傷，傷亡已超過三分之一，是揚威鏢局自成立以來出鏢傷亡最大的一次。就連袁家兩位總鏢頭，與蒼狼老人幾次交手，也都受了點小傷。若不是袁文及時使出倚勢劍魂來將蒼狼老人打退，只怕現在天寒珠早已被奪。然而雖然已經付出了不小的代價，可這次押鏢卻還沒有結束。袁輝兄弟一路上都是憂心忡忡，不知道究竟還有多少人會為些送命。
他們出了巴陵，怕再次被天狼幫追上，不敢再有任何停留。一路快馬加鞭，直奔河南郾城而去。他們一路北上，經武昌府，過武陽關進入河南。再繼續北上，經過信陽來到西平。
可說來也奇怪，這一斷路不可謂不長，雖然一路上也偶爾與動作速度的天狼幫小股狼人遭遇，卻居然沒有再被大隊狼人所追上。比起之前兇險，這一路上真是太平得多了。
鏢隊已至西平，郾城不日便到。石明心中狐疑，便對袁氏雙雄說道：“袁爺，我覺得有些不太對勁。這一路怎么會這么太平呢？”
袁環出鏢無數次，經驗豐富，也十分贊同他的說法：“不錯。我們早已向少**當求救，蒼狼老人不可能不知道此事，相信援兵也應該快到了。可是蒼狼老人現在卻是追而不奪，就像是故意在等少**當來援一樣，這讓我百思不得其解。”
袁輝道：“不錯。狂刀朱玉溪雖然在江湖上名氣也不小，卻還不是蒼狼老人的對手。莫非蒼狼老人是想等我們把天寒珠交給了朱玉溪，再下手去奪？”
石明道：“不對。蒼狼老人若只是為了奪這天寒珠的話，在巴陵到西平這一斷路上，他有許多機會下手。以他現在的功力，就算我們三人聯手，也很難勝他。所以他若一心想要奪鏢，我們是萬不可能將天寒珠押到這兒的。”
袁輝問道：“那石先生認為他究竟想干什么？”
石明嘆口氣道：“這就是我想不通的地方。我只是感覺，自巴陵一戰之后，天狼幫的目的似乎有所轉變，只是他們想要干什么，在下卻猜不出來。”
袁環說道：“反正也快到郾城了，走一步是一步吧！當務之急是盡快趕到郾城與狂刀朱玉溪匯合才是。”
袁輝和石明都贊同道：“不錯。”
于是鏢隊加快速度，沒有久便到了郾城。袁氏兄弟和石明均不認識朱玉溪，都是“只聞其名，不見其人”。因此一到郾城，袁輝便向路人打聽朱玉溪住處，問了幾人，卻都無人知道。袁輝無法，只是在打尖之時向客店的老板打聽。因為大多開客棧之人，都是在本地住了很久之人，自然對當地的事情知道得多一點。
果然，那老板還真地知道，一聽到“朱玉溪”三字，老板便答道：“你說得是朱員外啊！從這往南走，有一片樹林，樹林里有一個大府院，便是朱員外家。”
袁輝不解道：“即然朱家是此地大戶人家，怎么這里許多人卻不知道朱玉溪呢？”
老板笑道：“客官有所不知，朱家是本地最大的商戶，朱老爺子這些年已很少露面，生意都交給了他的長子朱喜打理。平時我們一般都叫朱老爺子朱員外，這樣叫著叫著，許多人便忘記了他的本名朱玉溪。現在這些后輩，都只知道朱員外，卻不知道朱玉溪。我經常與朱家有生意來往，故而知道朱老爺子姓名。朱老爺子是個大善人，一生做了不少好事，城里沒人不知他的。你若問朱員外，那是婦孺皆知；問朱玉溪，反倒很少人知道。”
袁輝聽了笑道：“原來如此，多謝相告。”
老板回道：“那客官吃好，沒事的話在下便先告辭了。”說完自去辦正事不提。
袁輝一行正在客店里吃飯，忽地街上一陣騷亂，眾人都向南邊不斷涌去，只聽其中還有不少人大叫道：“朱家失火了，快去救火啊…”