“看樣子我還高估你了。”湘兒冷笑著頭也不回地走了，留下沒來得及反駁的沈青陽。
半夏看了看令公鬼想說什么，但終于什么都沒說就匆忙追趕著湘兒去了。令公鬼心知一定有方法可以阻止她離開錫城的，可惜他能想到的唯一辦法卻是他不想去做的，也許對方跟本不重視自己。況且實際上她的行為都在表明她一點也不在乎令公鬼的想法，這讓他感覺更糟。
“這個小妮子該嫁人了，”南宮其琛咒罵著，跳著腳，臉脹得越來越紫，“她需要有個男人來管教！我們是村老會，不是她后院的小情人，她不能這么沒大沒小地跟我們這樣講話。”
村長深吸一口氣，猛轉過身面對老泥瓦匠：“少說幾話吧，其琛！你現在再說這些話又有什么用！”干瘦的南宮其琛驚訝地愣住了，村長從沒有像這樣大發脾氣。
沈青陽對南宮其琛怒目而視：“別這么看著我，我們有一堆比這種屁事重要得多的事要做。難道說你想用行動證明湘兒是對的？”說完，他沖進旅店嘭地把門摔上。
村老會眾人瞥了瞥南宮其琛，都各自散開了。只有歐陽潛留下來，輕聲勸說著僵硬得石像般的泥瓦匠。只有他才能讓南宮其琛把道理聽進去。
令公鬼向父親令老典迎去，朋友們跟隨在后。
“我從來沒見過沈老伯這么生氣。”令老鬼說道，馬鳴則在后面默默地聽著。
“這也沒什么奇怪的，村長和長老們經常會持有不同意見，”令老典回答，“今天他們爭論得特別厲害。僅此而已，每個村子都是這樣的。”
“假的應化天尊神怎樣了？”馬鳴抓住機會問道，
子恒也熱心補充道：“對了，還有鬼子母們呢？”
令老鬼表情凝重，又緩緩搖頭：“羅漢果在外面的時候，其實已經把他知道的說得差不多了。至少，我們關心的部分是這樣。謝天謝地，不論戰爭勝負，城市攻伐，全都發生在若穎城，據羅漢果所知沒有蔓延。”
“我想聽打仗的故事。”馬鳴說。
子恒也問道：“他對這些怎么說？”
“我對打仗沒有興趣，馬鳴，”令老典回答，“不過你們等會兒可以自己去問問他，他一定很樂意告訴你們。我所關心的是，就目前村老會看來，我們這里應該不需要擔心什么。鬼子母們在南下途中沒有任何理由會到我們這來，北歸途中也不會，除非她們打算穿越沙棠森林和游過白河。”
令公鬼和伙伴們被老典的話逗樂了。一般來說外地人要到達錫城，只能從北邊的暗礁渡口下來，沒有人會從其它方向進入，理由有三：首先當然是西面的葬玉群山了；而東面的大沼澤同樣有效地擋住來路；至于南面的白河，得名于河水撞擊在河里無數礁石上散碎成的無數白色浪花，還有更南的沙棠森林是南來的天然障礙。只有少數的紅河人曾經渡過白河，更少的人能回來。大家通常猜測，沙棠森林往南連綿數百里，沒有道路村莊，只有無數野獸。
“就這樣而已？”馬鳴顯得有點失望。
“當然不是，”老典說道，“后天我們會派人到櫸花驛站、老陽山和暗礁渡口去，安排預警。他們將會在白河和暗礁渡口這兩個地方之間來回巡邏。這事本來應該今天就做的，但是只有村長贊同我的意見，其他人都不想在上元期間派人離開家。”