“什么其中之一？”謝鐵嘴輕聲問道，“那個女孩知道些什么？”
令公鬼正想著要怎么回答，馬鳴已經說話：“她當然是其中之一了，”他顯得很煩躁，“是我們從上元前夜以來所有霉運的其中之一。也許你覺得被禁魘婆追上門沒什么大不了的，但是我寧愿自己把白羽客叫到這里來，也不想面對她。”
“她看到湘兒進來了，”令公鬼說道，“還看到湘兒和景天夫人說話，所以覺得她可能跟我們有關系。”
謝鐵嘴斜了他一眼，吹了吹胡子哼了一聲，但其他人似乎接受了令公鬼的解釋。雖然令公鬼不想隱瞞自己的朋友，但是紫蘇的秘密對她來說，也許就像他們現在面對的一切那么危險。他已經學會了，不能把什么都說出來。
子恒在一扇門前停下腳步，雖然他個頭很大，卻忽然忸怩起來，先深吸一口氣，回頭看看朋友們，再深吸一口氣，才小心翼翼地推開門走進去。其余人一個接一個地跟在他后面，然后他極不情愿地關上了門。
這里是他們昨晚吃晚餐時的專用餐室。地窩爐里的柴火發出噼啪輕響，餐桌的中間放著一個閃亮的漆器托盤，上面是錫酒壺和白瓷杯子。
純熙夫人和湘兒兩人一邊一個坐著，大眼瞪小眼，對進來的人不理不睬。其余的椅子都是空的。純熙夫人的手隨意地放在桌上，跟她臉上的表情一樣，紋絲不動。湘兒把辮子撥到了在胸前，拳頭捏著辮尾，不停地用力扯著。在思堯村時，每次當她異常堅決地準備跟村老會爭辯，就是這副模樣。子恒說得對，雖然屋里生了火，氣氛卻冷得快要結冰。
孔陽斜靠著地窩爐架站著，雙眼盯著火焰，搓著手正在取暖。半夏靠墻站著，穿著披風，而且把唐巾戴上了。屋子里雖然生著火，可是氣氛冷得簡直哈氣成冰。
謝鐵嘴、馬鳴和子恒站在門邊有點不知所措。
令公鬼也感到一陣寒意，緊張地聳了聳肩，一邊往桌旁走去，一邊默念著一句老話給自己打氣：寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。上吧，還怕兩個女人不成。可是，他偏又想起了另一句老話：休言女子非英物，夜夜龍泉壁上鳴。這兩女人，自己可一個也惹不起啊。
他能感覺到純熙夫人和湘兒都在看他，臉頰不由得滾燙起來。不過，他還是坐了下來，正好在兩人中間。
有那么一盞茶的工夫的時間，整個房間靜止得像雕塑一般，然后，半夏、子恒，最后是馬鳴，很不情愿地在桌旁坐了下來，都靠著令公鬼，坐在兩人之間。半夏把唐巾沿拉得更低了，似乎是想把整個臉藏了起來，她低下雙眼誰也不看。
“好，”留在門邊的謝鐵嘴呼了口氣，“至少大家都坐下來了。”
“既然人到齊了，”孔陽從爐邊轉過身來，取了一個杯子倒上酒，“也許你現在肯喝下這個了。”他把杯子遞給湘兒，她懷疑地看著杯子。“你請不用害怕，”他耐心勸道，“這酒是你看著客棧老板送來的，我和她都沒有機會往里面加東西。很安全。”
禁魘婆聽到害怕這個詞時，生氣地抿了抿嘴唇，但她還是接過了酒杯，低聲說道：“謝謝。”
“請恕我直言，我很想知道，”他接著說，“你是怎么找到我們的。”