馬鳴說完他就走開了，去找一個地方獨自呆著。在這條從翹起的船首到方向舵全長三十步的船上，要想身邊沒有其他人很難，他只有挑人盡量少的地方。自從那夜離開歷下城之后，他就經常這樣了，令公鬼覺得他似乎是在沉思。
謝鐵嘴則回答道：“就算真的有麻煩，也不會是從爛牙仔來的。至少，現在不會。因為沒有一個船伙兒支持他，而他一個人沒膽子做任何事。至于其他人，現在么？董四哥個人似乎覺得那些黑水修羅還在追趕，但是其他船伙兒開始覺得危險已經過去了。他們可能會覺得他們受夠了。而且看情形，他們已經處在這樣想的邊緣上了。”
謝鐵嘴拉扯著身上的補丁披風，令公鬼猜想他在整理隱藏在內的小刀他那套第二好的小刀，小子，如果他們打算造反，是不會留下乘客的性命來揭發他們的。在這個離原壽如此遙遠的地方，女王的法令也許已經沒有什么約束力，但是就連一個普通的村長也不會容許這種罪行的，所以他們一定會滅口。于是，從那以后，令公鬼也開始一邊假裝自己在做別的事，一邊留意船伙兒們的舉動了。
謝鐵嘴竭盡他的所能來轉移船伙兒的注意力，以防止潛在的造反可能性。他每個早上和晚上都給他們講最精彩的故事，其余時間則提供音樂來舒緩他們緊繃得快要斷的神經，他們要聽任何歌謠都行。
此外，為了證明令公鬼和馬鳴想當說書學徒，他還每天安排上課時間，傳授的過程也為船伙兒提供了娛樂。他當然不會允許兩人碰他的琵琶，所以只教他們吹羌笛。一開始，他們吹奏的笛聲走調得離譜，令人直起雞皮疙瘩，卻逗得那些船伙兒們一邊捂著耳朵，一邊哈哈大笑。這一笑，敵意便消散了不少。
他還教男孩們講一些最簡單的故事和翻跟斗，當然還有一些古彩戲法了。馬鳴對謝鐵嘴的嚴格要求叫苦抱怨，但是謝鐵嘴吹胡子瞪眼睛斥道：“小子，我不知道要如何假裝傳授課程。所以我要么就真的教你們一些技巧，要么就不教。要學藝就不可能會容易，聽著！就算是最傻的傻瓜，也能做到用手倒立。把你的屁股放平，把腳翹起來。”
那些沒有工作的船伙兒總是聚集在他們三人身邊圍成一圈。有些人甚至學起謝鐵嘴教的一些動作來，一邊試一邊大笑。爛牙仔黑著臉獨自站在一邊看著眾人，憎恨著所有人。
萬般無奈之下，令公鬼每天都花很多時間斜斜地靠在船欄上，遙望岸邊。他倒不是真的期望能看到半夏或者其他伙伴會突然出現在岸上，只是船行得實在太慢，令他有時候不禁燃起這樣的希望，因為他們不需要騎得太快就能趕上這艘船。
前提是，他們逃脫了。
當然，還有，他們還活著。
河水向前流淌，一路上沒有任何生命的跡象，也完全看不到其他船只，水面上只有大發號。不過，也不是說沿河就沒有風景，沒有奇觀。出發后的第一天晌午，碧水流過一個長達半里的峽谷，兩邊懸崖高聳，石壁上雕刻著高至一百尺的佛教雕像，有男有女，據說男的是佛陀與羅漢，菩薩則有男有女。
以雍容大度、氣宇非凡的盧舍那佛為中心，雕像容貌姿態各異，組成一個繁雜的隊列。歲月阻斷了這支隊伍，風雨把北部隊尾的雕像表面侵蝕得光滑無棱，南邊雕像的輪廓則保持得較完好。河水輕輕拍打雕像的腳部，腳趾或被沖走，或被沖洗成光滑的圓瘤。令公鬼驚嘆著猜測它們站在這里多久了，要用多久水才能洗走這么多石頭？不過，卻沒有一個船伙兒停止自己的工作里抬頭觀看，因為他們已經見過無數次了。
還有一次，東岸再次呈現平坦的草地，上面點綴著灌木叢，遠處有某件物體在反射陽光。
“那是什么？”令公鬼心里奇怪，不禁大聲說了出來，“好像是某種金屬啊。”
船老大董四哥正好經過，他停下腳步，斜眼看著那個閃光，“確實是金屬，”他說道，他的話語仍然是一起沖出口的，不過令公鬼已經開始習慣了，“是一座金屬造的塔。我以前到那里看過所以知道。水路兩路的生意人都用它來做路標。按我們現在的速度，還要走十天才能到白橋。”
“一座金屬塔？天底下還有金屬鑄的塔？”令公鬼重復道。翹著腳靠著一個木桶坐在附近的馬鳴聽到他們的對話后從沉思中醒來。
船老大點點頭：“啊，從外觀和手感來看，是用閃亮的鑌鐵修造的，卻沒有一點銹跡。有兩百尺高吧，占了一座房屋那么大的地面，上面沒有任何標記，也找不到入口。”
“但凡沒有入口的，里面必然有好東西。我打賭里面有寶藏，”馬鳴邊說邊站了起來，朝遠處的閃光塔張望，“那種東西一定是為了保護某種貴重物品而建的。”
“也許吧，小子，”船老大沉聲說道，“不過天下上比這個更奇特的東西多了。在討海族的島嶼里，有一個叫做方寸山的小島，那里有一座山，山上伸出一只五十尺高的石手，手里抓著一個跟這艘船一般大的水晶球。要說寶藏，那座山下很可能就有。可是島上的居民從來不在那里挖掘，而討海族則只顧開著他們的船到處尋找他們的先賢水月大師。”
“他們不挖，我去挖，”馬鳴說道，“那個什么方寸山離這里有多遠？”流水帶著大發號緩緩向前，一叢樹木擋住了那座閃光塔，但是馬鳴仍然看著它的方向。
船老大董四哥搖頭道：“不，小子，游歷天下不是為了尋找寶藏的。如果你能找到一把金子，或者找到某位死去國君的珠寶，那當然好，但是，吸引你往天地相交之處而去的是你所看到的奇觀。在污普灘是葬月之海大洋的一個港口有一座蟠螭宮，據說它的部分建筑是在禍斗時代修建的。那里有一堵墻，上面掛著綺麗畫，畫著一些沒有人見過的動物。”
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