“哇，這樣的東西，我想看看，”巫咸說道，“我從來沒有聽說過這個赑屃文昌塔。”
鄧禹沉默了片刻，當他說話時，他的聲音很平靜。“那個碑已經不在了，建造者。當過堂白虎神死去時，那些爭奪他的王朝的人不能容忍標志他勝利的赑屃文昌塔存在，就算上面沒有他的名字。那里只剩下赑屃文昌塔的基石。至少，再過三、四天，我們就可以看到那塊基石。”他的語調結束了這次討論。
當他們經過一個用石膏磚建造的方形建筑時，金色的太陽仍然掛在頭上。那座建筑距離他們不到一里，不高，不到兩層樓，但是占地很廣。它看上去已經被遺棄很久了，屋頂沒有了，只有少數黑色瓦片還掛在屋椽上，多數曾經是白色的石膏磚落下了，露出下面飽經風雨的黑色磚頭，墻壁倒下，露出庭院和腐爛的房間。矮樹，甚至樹木，在曾經的庭院的縫隙里生長。
“一座莊園大屋，”鄧禹解釋道。他恢復的少許幽默感似乎隨著他看往那座建筑的目光而消失，“當流波城仍然存在時，我猜那個員外經營著這里方圓一里見方的莊子。也許是個果園。河外國人熱愛他們的果樹。”
“流波城？那是什么地方？”令公鬼問道。鄧禹噴了噴鼻子。
“難道再也沒有人學習歷史了嗎？流波城，河外國的都城，我們現在腳下踩著的地方，曾經是河外國的國土。”
“我見過一張老地圖，”令公鬼悶聲說道，“我知道那些已經逝去的古國。太康城、新鄭和滎河間。但是，上面沒有什么河外國。”
“曾經存在的邦國還有其他，”巫咸說道，“永濟國，位于如今的黯河灣和朱陽一帶。還有濮陽西。天下紛爭把過堂白虎神衛符的王朝分成了許多家國，大的，小的。小國要么被大國吞并，要么聯合在一起，就像漁陽和睦州一樣。我想，也許，更準確地說，是被迫聚在一起，而不是聯合。”
“那么，它們發生了什么事？”馬鳴問道。
令公鬼沒有注意到子恒和馬鳴騎到了前面跟他們在一起。上次令公鬼看見他們的時候，他們還在隊伍后面，離令公鬼越遠越好。
“它們無法保持統一，”黃巾力士回答，“糧食欠收，或者稅收欠收，種種失敗。反正就是有某些失敗，于是家國縮小了。家國的消失，通常開始于成為鄰國的附屬國，但是，那些附屬關系永遠不能持久。隨著時間過去，國土終于被真正地拋棄。也許在這里或者那里會留下一兩個村莊，但是，多數土地都淪為荒地。流波城被真正棄置的時間距今快有三百年了，它的國君坐在城墻之內，無法控制外面的事情。據我的理解，如今流波城本身也完全消失了。河外國的所有城鎮都沒有了，那些石頭被農夫和村民~運走了挪為己用。然后，多數用這些石頭建成的莊子和村莊也消失了。這是我在書本上看到的，我的眼前所見也證明了。”
“流波城曾經是一座相當雄偉的石城，持續了大概一百年，”鄧禹苦澀地說道，“最后，人民流散了，城市被逐塊逐塊石頭地搬走。全都消逝了，還沒有出現的一切也在消逝。所有事物，所有地方，都在消逝。很少有家國能真正控制它在地圖上聲稱擁有的國土，今天的地圖上所標示的國土也很少跟一百年前一樣。天下紛爭結束的時候，一個人從滅絕之境往南一直走到歸墟之海，途中經過的家國一個緊接著一個。”
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