舵手沉著臉握著舵柄，雙腳分開穩穩地站著，船伙兒光著腳四處忙碌，專心干活；每次他們抬頭看天或者低頭看河時，他們都壓低聲音一邊嘟囔一邊把目光移開。船后，一個村落正在遠去，一個男孩在岸邊奔跑；他曾經跟著船跑了一小段路，但是，已經落后了。他消失之后，半夏往船艙底下走去。
她和湘兒共住一個小船艙，湘兒躺在窄小的床上，抬眼惱怒地看著她：“她們說，我們今天就能到嘉榮，只有求老天不絕我之生路了，只要能讓我再次站在土地上，就算那是在嘉榮，我也很高興。”船在風和水的力量之下突然傾斜，湘兒吞了吞口水：“這輩子，我再也不要踏上任何船只。”她氣喘吁吁地說道。
半夏把濺在披風上的河水抖落，把它掛在門邊的一顆釘子上。這個船艙不大，船上的船艙似乎都不大，就連丹景玉座占用的那個船老大的船艙也一樣，雖然，它是船上最大的船艙了。兩張床嵌在艙壁上，床下有架子，床上有櫥柜，一切都在手邊。
除了必須保持平衡之外，船對半夏并沒有產生對湘兒的那種影響；禁魘婆第三次把碗扔向她之后，她已經放棄給她送食物了。“我擔心令公鬼。”她說道。
“我擔心他們全部。”湘兒干巴巴地回答。過了一會兒，她問道，“昨晚又做夢了？你起床之后就一直發呆。”
半夏點點頭。她一直都不善于向湘兒隱瞞事情，而且，她也沒有打算要隱瞞做夢的事情。起初，湘兒還想給她服藥，直到她聽說其中一個鬼子母對此感興趣，才開始相信。跟其他夢一樣。
“內容不同，但是一樣。令公鬼陷在某種危險里。我知道是真的。而且，情況越來越糟。他做了某件事，或者，他將要做某件事，會令他陷入……”她跌坐在床上，上半身對另一個女人前傾，“但愿我能明白其中的含義。”
“他需要引導嗎？”湘兒輕聲問道。
半夏不由自主地四處張望，看看有沒有其他人聽見。船艙里只有她們兩個，艙門關著，但是，她還是同樣輕聲地回答：“我不知道。也許吧。”
很難知道鬼子母們究竟有什么樣的能力。她的親眼所見已經足夠讓她相信所有關于她們能力的故事，她不會冒著被人偷聽的危險。
“我不會拿令公鬼去冒險的。按理來說，我應該把令公鬼的事告訴她們，但是，純熙夫人也知道，卻什么都沒有說。那是令公鬼啊！我不可以冒險。我不知道該怎么辦。”
“連翹對這些夢有沒有再說什么？”湘兒似乎認為不加上表示尊敬的是她的勝利之一，即使只有她們倆的時候。對此多數鬼子母們似乎并不在意，但是這個習慣引來了一些怪異的目光，還有一些苛責的目光；總的來說，她將會在巫鬼道接受訓練。
“鳳凰臺上鳳凰游，鳳去臺空江自流。太古神鏡按照自己的意志運行，”半夏引用連翹的話，“連翹是這么說的：那個男孩在很遠的地方，孩子，除非我們知道更多，不然我們無能為力。我會親自確保一旦回到巫鬼道，就對你進行測試，孩子。”
半夏又道：”啊！她知道這些夢里一些暗示。我可以看得出，她知道的。我喜歡這個女人，湘兒；我真的喜歡她。但是，她不肯把我想知道的事情告訴我。而我，也不能把一切都跟她說。”
“也許，如果我能認出那個擋著臉的男子？”
半夏點點頭。不知怎的，她相信最好不要把這個漢子的出現告訴連翹。她想象不出理由，但是，她很肯定。每次她做這種使她確信令公鬼身陷險境的夢時，這個火焰眼睛的漢子出現過三次。他的臉上總是戴著面紗；有時候，她可以看到他的眼睛，有時候，她只能在眼睛該在的地方看到火焰。