“哎喲，我早該猜到，您是容許您的隨從隨便吱聲的，不過我已經習慣于——”她的目光飛快地朝那個軍官掃去，那人已經重新開始吃飯，“你都不知道這里邊還有個緣故，不，我不是瑤琳桐廬人，但是為了贖罪，我嫁了一個瑤琳桐廬人。我跟他一起過了二十三年，然后他死在我的懷里——愿老天爺保佑他——我本來已經準備好回候馬，但是，他笑到了最后，真的。他給我留下了這家客棧，給他的兄弟留下了錢，可我本來相信他是可以有別的做法的。二子，他是個騙子，詭計多端，跟我認識的所有男子一樣，那些男子多數是瑤琳桐廬人。請坐，大人？夫人？”
當葉超跟他們一起坐在桌旁時，客棧掌柜驚訝地眨了眨眼——黃巾力士不必說，但葉超顯然在她的眼里是個仆人。她又瞥了令公鬼一樣，快步離開去灶房了，很快，女招待送上晚飯，呵呵笑著打量貴族、夫人和黃巾力士，直到馮雯大姐把她們趕回去干活。
起初，令公鬼懷疑地盯著眼前的食物。豬肉被切成了小塊，跟切成長條的黃椒以及豌豆混在一起，還有一些他不認識的蔬菜和別的東西，全都拌在某種透明濃稠的汁液中。聞起來同時覺得甜蜜和刺鼻。紫柳只是小口小口地吃，但巫咸吃得很歡。
葉超邊吃邊對令公鬼咧嘴笑道：“瑤琳桐廬人喜歡往食物里下奇怪的香料，令公鬼大人，但盡管如此，它們味道不錯。”
“快吃啊，它不會反過來咬你的，令公鬼。”巫咸也補充。
令公鬼遲疑地試了一口，幾乎倒吸了一口氣。它嘗起來跟聞起來一樣，既甜又辣，豬肉外脆里嫩，混雜著十幾種截然不同的香味、辣味。這味道他從來沒有嘗過。這味道好極了。他把自己的份吃光了，馮雯大姐帶著女招待來收拾桌子時，他幾乎要學巫咸那樣再要一份。紫柳的碟子還是半滿的，她略略揮手示意女招待把碟子收走。
“樂意之極，黃巾力士朋友，”客棧掌柜微笑道，“你們一族的胃口總是很大。鳳枝，去再盛一碟來，要快。”
一個女招待飛快地離開了。馮雯大姐微笑著轉向令公鬼：“大人，我這里本來雇了一個奏樂的人，不過他娶了附近一個莊子的女孩，現在被老婆趕去田間扶犁了。我不免注意到，您的隨從包袱里有個像是羌笛盒一般的東西突出來。既然我的樂手走了，您是否容許您的隨從為我們演奏少許音樂娛樂一下？”
話音剛落，葉超樣子很尷尬。
“你誤會了，他不會吹羌笛，”令公鬼解釋，“我會。”
女人眨眨眼。似乎，貴族是不吹羌笛的，至少，瑤琳桐廬這里的貴族不吹。她趕緊說：“我收回我的請求，大人。蒼天在上，我無意冒犯，請您海涵。我絕對不敢請求任何像您這樣的人物在大堂表演。”
令公鬼只是猶豫了一會兒。很長一段時間以來，他練習寶劍的時間比練習羌笛的時間要多，而且，他口袋里的錢總有用光的時候。一旦他脫下漂亮衣服——一旦他把彎月夔牛角歸還鄧禹、把匕首歸還馬鳴——去尋找躲避鬼子母們的安全之地時，他就需要用羌笛來給自己換取晚飯。他想：也是尋找對我自己安全的地方，不是嗎？在那個奇玉那里確實有什么事發生過，到底是什么？
“我不介意，”他說道，“葉超，把盒子遞給我。把它抽出來就可以了。”
令公鬼不需要露出說書先生的披風；馮雯大姐的眼睛里已經閃爍著夠多問號了。
鑲嵌著金銀花飾的羌笛看上去滿像貴族會使用的樂器，前提是，任何地方的貴族們真的會吹羌笛。令公鬼右手的天元應龍尖牙并不會妨礙他的手指。紫柳的藥膏效果好得讓他忘記了傷痕的存在，直到他看到它。不過，此刻，它又回到了他心中，不知不覺地，他吹起了《天元應龍飛翔》。