“說到原諒，”紫蘇說，”也許你應該原諒我。你正在發脾氣，而我多嘴多舌。”
“如果你原諒我，我就原諒你。”
兩個人一邊喃喃說著原諒彼此之類的話，一邊擁抱，“不過，如果你再這么干，”紫蘇笑道，“我也許會擰你耳朵一圈。”
“下次，”湘兒回答，“我會拿東西剪你的頭發。”
她也在笑，但當她的目光落在半夏和儀景公主身上時，她的笑容立刻消失了：“你們兩個住手，否則就會有某人跑去向學徒總教習啟稟。兩個新人……”
“湘兒，你不會的！”半夏抗議。可是當她看到湘兒眼里的目光時，她趕緊扯斷跟陰宗的所有聯系。
“好啦。我相信你會。不需要證明啦。我們必須練習，”儀景公主說道，她們對我們要求越來越高。如果我們不自己練習，我們永遠趕不上。她的臉上雖然沉著，但她跟半夏一樣飛快地斷開了跟陰宗的連接。
“如果你們汲取太多，”湘兒問道，“又沒有人能阻止你們，那將如之奈何？我希望你們能多點害怕。我就很怕。你們以為我不知道你們對陰宗是什么感覺嗎？它一直都在那里，你想用它來填滿自己。有時候，我用盡全部意志才能逼自己停下；我想要全部。我知道，它會把我燒成灰燼，可我還是想要。”
她打了個哆嗦：“我只希望，你們能更害怕。”
“我害怕的，”半夏嘆了口氣，“我怕得要死。可是，這似乎沒有用。儀景公主，你怎么樣呢？”
“唯一讓我害怕的事情，”儀景公主輕快地回答，“是讓我洗碟子。感覺我好像每天都得洗它們似的。”
半夏用自己的枕頭往她的頭上丟去。儀景公主把砸在頭上的枕頭拉下來扔回去，然后垂下了雙肩：“噢，好吧。我害怕得不明白自己的牙齒為啥不會咯咯響。厲業魔母曾經告訴我，我會怕得想跟流民一起逃走，可我當時不明白。她們逼我們就像莊稼人逼耕牛干活，而且有過之而無不及。我一天到晚都很累，我醒來時全身無力，我上床時筋疲力盡。有時候，我真的很害怕自己會失去控制，引導超過自己能控制能力的……”她低頭看著自己的膝蓋，沒有說完。
半夏知道她沒有說完的是什么。她們倆的房間緊挨在一起。就跟許多學徒的房間一樣，房間之間的墻壁上在很久以前就已經鉆了一個小洞，很小，如果你不知道位置，根本就是看不見的，不過，熄燈禁足之后用來聊天倒是很方便。半夏不止一次聽到儀景公主在哭泣中進入夢鄉，她也不懷疑，儀景公主能聽到她自己的哭聲。
“流民們四處流浪倒是很吸引，”湘兒同意，“不過，不論你去哪里，你的能力都不會變的。你無法逃離陰宗。”她的語氣說她并不喜歡這個事實。
“你看到些什么，紫蘇？”儀景公主說道，“我們都會成為強大的鬼子母，還是說，我們的余生都會是個洗碟子的學徒，還是說……”她不自在地聳了聳肩，像是不愿意把腦中想到的第三個可能性說出來“給送回家去。趕出巫鬼道。”
半夏來了之后，就見過兩個學徒被送出去了，每個人說起她們的時候，都輕聲細語，仿佛把她們當成死人。