“我去叫湘兒來。”半夏終于開口，轉身離開房間，腰挺得筆直，頭抬得老高。
紫蘇想喊她，想跟出去，可她躺著不動，仿佛凝固。沮喪的淚水在她的眼睛里打轉。這是必然的結果。她想：我知道的。我可以看到它們。你們是不會了解我看見的，我不想卷進來。
“都是你的錯，”她對著一動不動的令公鬼說道，“不，不是的。可我想，你早晚會因為這個吃虧。我們都像蛛網里的蟲子般身陷其中了。如果我告訴半夏，將來還會有個女人出現，一個她甚至不認識的女人，她會怎么樣反應？說起來，你又會有什么想法呢，我親愛的放羊倌大人？你長得一點都不難看，可是你都不知道我有多為難，我甚至不知道自己是不是你會選擇的人。我不知道自己到底是否希望你選擇我。或者說，你會不會嘗試把我們三個全部操縱于股掌之間？也許這不是你有意的，令公鬼，可是，這不公平。”
“不是令公鬼，”一個天籟般的聲音從門口響起，“是陰長生。轉生的真應化天尊。”
紫蘇呆住了。那是她見過的最漂亮的女人，一身光滑的淺色皮膚，一頭漆黑的長頭發，一雙如黑夜般深邃的眼睛。她的裙子白得連白雪都顯得黯淡，她的腰帶是牙白色的。她的所有珠寶都是銀白色的。紫蘇看著她，只覺得無名火起。
“你什么意思？你又是誰？”
女人走過來站在床邊她的步伐如此優雅，使紫蘇的心中生起妒忌，盡管以前她從來沒有因為任何理由妒忌過任何女人。這女人撫摸著令公鬼的頭發，仿佛當紫蘇不存在。
“我想，他現在還不相信這事。他知道的，可他不相信。我引領他的腳步，推動他，拉著他，誘導他。他一直都是這么固執，可這一次，我會塑造他。杜用還以為自己掌控事情的發展，而實際上，是我在操縱。”說著，她的手指在令公鬼的額頭上掠過，似乎畫了一個標記。
紫蘇不安地想，它看起來是一只血牙。令公鬼嘟囔著動了動，這是紫蘇找到他之后的第一次動作。
“你是誰？”紫蘇質問。女人看著她，只是看著，紫蘇卻覺得自己想緊緊抱著令公鬼縮回枕頭里去。
“我名叫丹桂兒，女孩。”
紫蘇突然口干舌燥，就算她的生命就依賴她的聲音，她也說不出話來。這是黑水將軍之一！不！這樣的人物怎么會出現在這里，不！她能做的只有搖頭。這個動作使丹桂兒露出了微笑。
“陰長生是我的，過去是，現在也是，女孩。給我好好照顧他，直到我來找他為止。”然后，她消失了。
紫蘇屏住了呼吸。上一刻那女人還在屋里，下一刻她就不見了。紫蘇發現自己緊緊抱著毫無意識的令公鬼。她只希望自己不要覺得自己是在期望得到他的保護。
南谷子背對著落日策馬飛奔，陰沉的驢臉上掛著決絕的表情，一直沒有回頭。他已經看見了他需要看見的一切，那是透過可憎的霧氣所能看到的一切。全軍覆沒了，師叔大成子死了，這只能有一個解釋。妖魔邪祟出賣了他們，跟錫城的子恒一樣的妖魔邪祟。這件事必須告知給師叔的兒子——天寶道人，他現在跟監視嘉榮的火傳居士在一起。
可是，他要稟告的還有更糟糕的事情，而且只能對天愚本人說。他必須稟告自己在冷泉鎮的天空中看到的事情。他用鞭子抽打著坐騎，一直沒有回頭。
令公鬼終于睜開雙眼，眼前是透過大樹杜鵑的枝葉斜斜照下來的斑駁陽光，盡管是在這個時節，它寬大精壯的葉子仍然保持翠綠。吹動樹葉的小風帶著一絲夜里將有降雪的暗示。
令公鬼仰面躺著，手里能摸到蓋在自己身上的被子，左邊身體很痛。他轉過頭，看見紫蘇坐在地上，看著自己。他幾乎認不出穿著中衣的她了。她猶疑地露出微笑。