子恒走近他身前的的一張方桌。皺了皺眉頭，向桌面伸出手指，但他立刻就將手縮了回去。房間的這個角落里沒有燈燭，盡管有光線從別處照過來，仍舊無法清晰地看見漢子和這張桌子，眼前只是一團模糊的影子。
子恒感覺自己好像認識這個人。但這種感覺和其他所有的感覺一樣模糊。他感覺那是個中年人，俊美，衣著華麗，與這鄉下地方的客棧格格不入。他的衣服幾乎是黑色的，織金錦的質地，在領口和袖口上鑲有白色的滾邊。他的坐姿僵硬，似乎會因為些微的動作而感到痛苦，所以不時會將一只手按在胸口上。他那雙緊盯著子恒的黑眸，彷佛黑暗中兩處灼灼發光的火苗。
“放棄什么？”子恒問。
“當然是那個。”漢子朝子恒腰間的戰斧點點頭。他的語氣里帶著驚訝，彷佛這是他們早已經開始的對話，一個再次被提起的爭論。
子恒沒有發覺戰斧就在身邊，他感覺不到它的重量。他伸手撫過半月形的斧刃和斧背的長釘。鋼鐵的感覺，真實的感覺，比眼前的任何東西都來得真實。甚至比他自己都要真實。子恒將手停在了腰側，他要握住一些真實的東西。
“我也這么想過，”子恒說：“但我不能，現在還不能。”還不能？客棧在閃爍，低語聲再次回響在他的腦海中。不！低語聲消失了。
“不？”漢子在微笑，冰冷的邪笑。“你是個打鐵的，娃娃。據我所知，也是個好人。你的手是為了鐵錘而生的，不是戰斧。你的職責是創造，不是殺戮。你該回頭了，不要等到一切都已無法挽回。”
子恒發現自己在點頭：“是的。但我是緣起。”他知道這件事，但他以前從未親口說出這樣的話。
他心里確信這一點，雖然他說不出是為什么。
眨眼間，漢子的微笑開始扭曲，但很快又恢復了。那笑容中，有某種力量存在，冷酷的力量。
“改變事情的辦法是有的，男孩。逃避宿命的辦法同樣存在。坐下來，我們談談這些事。”陰影在抖動、增強，朝子恒伸展過來。子恒向后退了一步，讓自己身處較安全的距離。“我不這么認為。”
“至少跟我喝一杯吧！乾坤空落落,歲月去堂堂。過來，你將能把事情看得更清楚。”漢子推過來一只杯子，一只方才還不存在的杯子。這是一個白色的瓷杯，血紅的酒一直盛滿到杯沿。
子恒看著漢子的臉，即使以他銳利的視覺，環繞漢子的陰影還是阻擋了他的視線，就像退魔師的披風一樣。黑暗依偎在漢子身邊，彷佛正在愛撫熱戀中的情人。漢子的眼中有著某種東西，某種子恒自認為能回憶起來的東西，如果他夠努力去回憶的話。低語聲又回來了。
“不。”他說。子恒是在對自己腦海中那低微的聲音說話，但漢子的嘴因憤怒而閉緊，怒氣如烈風般鼓蕩，卻又在瞬間被壓制。子恒決定對那杯酒也報以相同的回應。“我不渴。”
子恒轉過身，望著大廳的門。地窩爐現在由圓形的河石砌成。屋中排列著幾排長桌和條凳。子恒突然很想走出去，到任何地方去都行，只要離開這個漢子。