“這就是你要做的？羊祖已經跑出來了，天知道還有多少黑水將軍也自由了。”
“不要質疑我，”純熙夫人冷冰冰地說，“你還不知道該問什么樣的問題。即使我給你答案，你現在也完全不能夠理解。而我還不能告訴你這些答案。”
子恒在純熙夫人的注視下挪了挪他的腳。情況已經很清楚，純熙夫人不會再說什么了。子恒的中衣摩擦著他胸前的傷口，引起陣陣疼痛。它看起來還不像是個很糟糕的傷口—至少不是被雷電直接擊中！不過這讓子恒想到了另外一件事。“唔……你能治療這個傷口嗎？”
“那就是說，你不再反感被紫霄碧氣碰觸了，子恒？不，我不會治療它。它并不嚴重，而它會提醒你小心謹慎。”子恒知道，他要小心的是不要再給她施加壓力，以及小心他的夢境，還有不要讓這些事被別人知道。“還有別的事嗎，子恒？”
子恒望向門口，停了一下，才道：“沒事了。如果我認識一個名叫小丹的女人，你覺得這和她會有什么關系？”
“蒼天在上，為什么你會問這樣的問題？”
“一個姑娘，”子恒有些笨拙地說，“一個年輕女人。我是昨晚碰到她的。她也是一名船客。”子恒要讓純熙夫人自己去發現小丹，知道她是鬼子母，還有她以為跟著他們就能找到彎月夔牛角的事情。他不會隱瞞任何他認為是重要的事。但如果純熙夫人要一直隱瞞某些事，他也不會讓步。
“聽起來，這應該不是錫城這邊的名字。沒有女人會幫孩子取這個名字的，除非她認為孩子將是一個美麗無比，卻終會落得一場悲劇的人。那是一個躺在宮廷的軟墊上，被奴仆和求婚者環繞的女人。”看著子恒不解的樣子，她又淺淺地微笑著，卻顯得饒富興致。“也許你有新的事情要小心了，子恒，如果有一個叫小丹的船客在你身邊的話。”
“我會小心的。”子恒對她說。至少，他知道小丹為什么不喜歡自己的名字。它一點也不像是個厲害的江湖豪俠的名字。只要她叫自己“白蹄烏”就行。
當子恒走上甲板的時候，他看到了孔陽。而小丹正坐在攔桿附近的一卷繩索上，一邊打磨匕首，一邊看著他。巨大的三角帆已經完全展開，被繩子拉得緊緊的。廣財號向下游飛速而去。
小丹的視線一直跟著子恒，直到他經過她身邊，走到船頭。船首兩側的水面不停地向外翻卷，如同犁頭掀開的土地。子恒一直在回想他的夢和宵辰人，紫蘇的描述和獵鷹。他的胸口感到一陣疼痛。生活從未如此混亂過。
此時，在另一邊。
令公鬼從令他精疲力竭的睡眠中驚醒，坐起身，大口地喘著氣。被他當成毯子蓋的披風已經掉在地上。他感覺到肋下的疼痛，在冷泉鎮所受的舊傷一直折磨著他。點起的營火只剩下幾朵搖曳的火苗，但它們仍舊足以產生晃動的陰影。那是子恒，一定是他！這不是一場夢。我差點殺死他！這太可怕了，我可一定要小心啊！
令公鬼顫抖著揀起一根馬尾松枝，打算將它丟進火堆里。這里是靠近白水江城的丘陵，離玉山鎮不遠。樹木變得稀少了，但令公鬼還是能找到足夠的枯枝來堆起營火。他的傷口已經拖了很久沒有治療，不過也還沒潰爛。沒等到樹枝碰到火堆，他忽然停住了。有馬匹正朝這邊過來，有十到十二匹，速度很慢。他對自己說：一定要小心，不能再犯錯了。
馬匹的目標是那堆漸漸熄滅的營火，他們走進昏暗的火光中，立定了腳步。陰影模糊了馬背上的騎士，不過令公鬼還是能夠看出來，他們幾乎都是面容兇悍的漢子，帶著圓形的頭盔，穿著嵌滿鱗狀甲片的無袖長皮衣。他們之中有一個是女性，她有著灰白的頭發和一副脫俗的面容。她的黑色衣裙質料只是普通的材質，卻有著最好的織工，上面裝飾著一枚老虎形狀的銀胸針。一個商人，這就是她給令公鬼的印象。在去紅河收購煙絲和羊毛的商人中就有這樣的穿著。一個商人，和她雇的保鏢。
不能大意，我一定要小心，令公鬼一邊想著，站起了身。不要犯錯。
“你找到了一處不錯的宿營地，年輕人。”女人說，“在去孟莊的路上，我經常在這里歇宿。附近有一處小泉水。我相信你不介意我們和你分享這里吧？”她的保鏢已經紛紛下馬，束緊他們佩劍的腰帶，同時放松了馬的肚帶。
“我不介意。”令公鬼對她說。要小心。向前走兩步，他躍入半空。一招電流星散。火焰的蒼鷺徽劍出現在他手中，女人臉上還沒來得及顯示出半點驚訝，她的頭已經離開了身體。她是最危險的。
人頭滾下馬背的時候，令公鬼已經落在地上。保鏢們呼喊著，全都伸手去拔佩劍。當他們看清令公鬼的劍上噴出火舌時，呼喊變成了尖叫。令公鬼在衛兵中舞蹈，那是孔陽曾教他的劍法。他知道，使用普通的鋼刃，他也能把這些人全都殺掉，但現在他揮舞的這把劍是他的一部分。最后一個衛兵倒下了，一切都變得像是他在演練招式時的樣子。最后，令公鬼差點要以摺扇式將火劍收入劍鞘里。直到此時，他才記起腰間根本沒有劍鞘，即使有，火劍也會將它燒成一堆灰燼。
令公鬼讓火劍消失，轉身去檢查那些馬匹。大多數的馬匹都逃走了，不過有一些跑得并不遠。而那個女人的大騸馬還站在原地，轉動著眼睛，不安地撕鳴著。女人無頭的尸體已經倒在地上，手卻仍然緊握著韁繩，把馬頭拉得低垂了下來。
令公鬼拉開那兩只手，將他不多的幾樣東西收好，便跨上馬鞍。又告誡自己一遍，我一定要小心，他又看了一眼那具死尸，不能犯錯。
紫霄碧氣仍然充盈在他體內，太虛之源的流動比蜂蜜更甜美，比腐肉更惡臭。突然間，他開始導引真氣體內的紫霄碧氣，雖然他并不真正知道自己在做什么，也不知道自己是怎么做的，他只是覺得自己應該這么做，就好像人無需學習就會睡覺一樣。
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