“如果你想的話，就試試吧，鐵匠，”孔陽說，“他們不是那么容易就會死的。也許你能殺掉一只。”
子恒從袋子里抽出一根新的弓弦，一邊用身子遮住它，不讓它碰到雨水。弓弦上的蜂蠟層很薄，不,太能防護長時間的浸濕。他將弓弦一段的套環掛在長弓的一端，用雙腿夾住長弓，輕易地將弓背壓彎，套上了另一端的弓弦。當他直起身的時候，他已經能看見傲狠獸了。
它們奔跑的姿勢像馬一樣。當子恒看到他們時，它們正在加速。在夜色里，它們只是十個飛速前進的巨大身影。擋在它們路上的零星樹木都被他們給撞倒。子恒從箭壺里抽出一枝寬頭箭，扣在弦上，但他并沒有拉開長弓。他比思堯村最好的弓箭手還差得遠，但在年輕人之中，只有令公鬼的箭法比他更好。
他決定在獵犬進入三百步距離之內時發箭。他心里有個聲音在說：傻瓜！你在這個距離連靜止的靶子都很難射得到，但如果再等下去，照他們奔跑的速度走到純熙夫人身邊，他舉起了長弓—我只能想像這些移動的影子是一些大狗—將鵝毛箭拉到耳邊，松開弓弦。他確信箭桿戳~入了距離他最近的影子，但這次攻擊的唯一結果只是一聲抱哮。這沒有用，它們前進得太快了！
子恒又抽出了一枝箭。心想：為什么你不做些什么，純熙夫人？他已經能看到怪物閃著銀光的眼睛，而它們的牙齒則是青白的顏色，彷佛磨亮的鋼。這些怪物像夜一樣黑，像馬駒一樣巨大，它們奔向子恒，迅猛卻渺無聲息，為了殺戮而來。風中混雜著一股燃燒硫磺的刺鼻臭味。馬匹不安地用蹄子敲擊著地面，即使孔陽的戰馬也是如此。該死的，鬼子母，快行動啊！
子恒開弓，發箭，領頭的傲狠獸一跤栽倒，蹣跚地爬起來，又摔倒在地。雖然攻擊奏效，但子恒還是感到一陣絕望。一只倒下了，其他九只卻已經撲過了剩下距離的三分之二。他們的速度似乎更快了，像黑影一般急掠過地面。再一枝箭，也許時間還夠子恒射出最后一枝箭，然后，他就要用戰斧了。該死的，鬼子母！他重新拉開長弓。
“現在。”當子恒的箭離開弓弦時，純熙夫人說話了。她雙手之間的空氣噴發出火焰，火舌撕碎了夜幕，筆直地射向傲狠獸。馬匹踢蹬跳躍著，拚命想掙脫人手對他們的控制。
子恒在面前橫起一條胳膊，擋住刺眼的白光和撲面而來的熱浪，那種感覺就好像是一個燒得白熱的熔爐在他面前炸開，晌午的太陽驟然出現在他眼前，又驟然消失。當子恒恢復了視力的時候，原先傲狠獸所在的地方除了夜色和小雨之外已經空無一物。唯一的影子只是云層擋住月光所留下的黑暗。
我以為她會向他們投擲火球，或者是召喚雷電，但這……“那是什么？”子恒嗓音沙啞地問。
純熙夫人的眼睛直盯著蟠螭邑的方向，彷佛她能透過這許多里的黑暗，看到那個地方，“也許他沒看見，”她好像正在對自己說話，“距離很遠，如果他沒用心觀察，也許他不會注意。”
“誰？”小丹問，“丘墓嗎？”姑娘的聲音有一點顫抖，“你說他在蟠螭邑，他怎么會看到這里的事情？你剛才做了什么？”
“一些受到禁制的東西，”純熙夫人聲音冰冷，“被幾乎像三誓一樣強的誓約所禁制。”她從姑娘手里接過從驪駒的韁繩，拍了拍母馬的脖子，讓他平靜下來，“一些已經有將近兩千年沒有被使用過的東西。一些我也許還需要了解的東西。”
“也許……？”巫咸厚重的聲音顯得有些虛弱，“也許我們應該出發了？還會有更多傲狠獸追過來的。”
“我可不這么想。”鬼子母說著，跨上了馬背，“他不會一次放出兩群傲狠獸，而且，他不會有兩群。因為這些畜生會相互攻擊，而忘記它們的獵物。我覺得，我們不是他的主要目標。否則他會親自來的。我們應該只是……一些小麻煩。”她的聲音很平靜，但很明顯的，她不喜歡被如此輕視，“也許只是一些意外滑進他口袋的小東西，前提是我們沒有制造太多的麻煩。不過，留在他附近對我們來說并沒醒有什么好處。”
“令公鬼？”子恒問。他幾乎能感覺到小丹靠過來，想聽他們在說些什么，“如果我們不是他尋寶的目標，那會是令公鬼嗎？”
“也許，”純熙夫人說，“或者也許是馬鳴。記住，他也是個緣起，而且是他吹響彎月夔牛角的。
小丹說話的聲音好像被人掐住了脖子，“他吹響了它？有人找到它了？”
鬼子母沒有理會她，她從馬鞍上探過身子，緊盯著子恒的眼睛，黑色的眼眸在金色的虹膜上閃閃發光，“又一次，情況超出了我的控制。我不喜歡這樣，你也不會喜歡。如果我無法控制，他們也許會將你抹去，還有世界上你所關心的一切。”
“我們距離晉城還有許多路程，”孔陽說，“黃巾力士的建議是對的。”他已經騎到了馬背上。過了一會兒，純熙夫人直起身，用腳后跟踢了一下母馬的腹側。等子恒放好自己的長弓，從巫咸手里接過拳毛騧的韁繩時，她已經跑過了半段山坡。該死的，純熙夫人！我總能找到些答案的！
靠在一根躺倒的原木上，馬鳴享受著營火的溫暖。雨云在三天前就已經到南方去了，但他還是覺得濕氣很重。在這個時刻，他幾乎沒有注意到眼前火舌的跳動，他只是若有所思地凝視著手中蠟封的圓筒。謝鐵嘴一直在全神貫注地給他的古琴調音，一邊嘟嚷著雨水和潮濕，而沒有看馬鳴一眼。身邊黑暗的灌木叢中，蟋蟀不停地唧唧叫著。在日落時，他們還沒有找到村莊，于是就選擇了這個雜木林作為宿營地。已經有兩個晚上，他們試著租一間房間過夜，卻兩次都被莊子主子用狗趕了出來。
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