“鬼子母現在的名聲不太好了，對不對？”馬鳴將自己的東西放在一張大扶手椅里，把鎮山棍靠在椅背上。他自己則坐進另一張椅子里，還把一條腿跨在扶手上，“王宮的衛兵看起來是認為巫鬼道偷走了公主。”謝鐵嘴不安地看了那卷焰火一眼，又看了看自己的煙鍋，嘟嚷了幾句，重新看著棋盤。
“應該不是這樣，”老吉說，“但整座城的人都知道公主從巫鬼道消失了。謝鐵嘴說她回來了，但我們根本沒有聽到消息。也許銀蟾女王知道，但每個人，包括馬廄的馬夫在內，現在都放輕了腳步，以防她會切掉我們的腦袋。穆成桂大人一直在防止她真的會把誰送到劊子手那里去，但我可沒說過她不會這么做。而且穆成桂大人肯定沒有安撫好她對巫鬼道的火氣。實際上，我認為他讓這種火氣更加猛烈了。”
“那是銀蟾女王的新謀士，”謝鐵嘴漫不經心地說，“顏大川不喜歡他，所以包成海已經從他的位子上退下來，收拾東西滾回老家去了。老吉，你下還是不下？”
“等一等，謝鐵嘴，等一會兒，讓我好好想想。”老吉來回嚼著玉煙嘴，皺起了眉頭，他的煙鍋里冒出一股粗重的煙柱。
“就是說，女王有了一個不喜歡嘉榮城的謀士。”馬鳴說，“好啊，所以衛兵會那樣對待我。”
“如果你告訴他們你和嘉榮城有關系，”老吉說，“那你能不斷骨頭地逃出來，真的算是運氣了。也許這是因為你遇到的是一幫新人。穆成桂用他選的人替換掉了玄都一半的衛兵，想想他到這里才多長時間，這算不上一件好事。有人說，銀蟾女王會和他成親。”他將棋子落在棋盤上，又搖搖頭，把它拿起來，“時代變了，人變了，太多東西都在改變。我覺得，我已經老了。”
“看起來，你是想讓我們等你這步棋等到老吧！”謝鐵嘴嘟嚷著。那只貓伸展身體，溜過桌面，看樣子是想讓老吉拍拍他的背，“聊上一整天也不會讓你找到一個好棋步的，為什么你不認輸算了，老吉？”
“我從未承認過失敗，”老吉堅決地說，“我還能贏你，謝鐵嘴。”他將一顆白棋放在兩條棋盤線的交叉點上，你看著吧！”謝鐵嘴只是哼了一聲。
根據馬鳴對棋局的判斷，他不認為老吉師傅有機會贏，“我會躲開衛兵，把儀景公主的信放在銀蟾女王的手里。”特別是如果他們都像那個胖傻瓜一樣的話。我的天啊，他是不是真的告訴他們我是個魔君的臣民？
“你沒有把信送到？”謝鐵嘴問，“我以為你很急著想讓那個東西脫手。”
“你有一封公主的信？”老吉驚呼道，“謝鐵嘴，為什么你不告訴我？”
“對不住，老吉，”說書人嘟嚷著。他從濃密的眉毛下瞪了馬鳴一眼，連嘴邊的胡子都被他吹起來。
“那個男孩以為有人因這件事追殺他，所以我就以為他知道該說些什么。看起來，他已經不在乎了。”