看房間時，他們一直都在一起，在樓上的走廊里形成一個小小的佇列，直到范老禿指點完畢，施禮下樓去，他們才回到純熙夫人的房門口。這里的墻壁都用白色石膏粉刷過，巫咸的頭能頂到走廊的天花板。
“討厭的家伙，”小丹嘀咕著，拚命用兩只手拍打窄裙子上的塵土，“我相信他一定把我當成你的女傭了，鬼子母。我可不會接受這種待遇！”
“小心你的舌頭，”孔陽低聲說，“如果你說出這個稱號，而被其他人聽見，你會為此后悔的，姑娘。”
小丹看起來彷佛想吵架的樣子，但孔陽殺氣騰騰且冰冷的眼睛凍住了她的舌頭，只是沒有冷卻她熾烈的目光。
純熙夫人沒有理他們，她的雙眼茫然地望著前方，雙手沒有目的地拍打衣裙。子恒不知道她在做什么。
“我們該怎樣尋找令公鬼？”子恒問道，但純熙夫人卻好像沒聽到他在說什么，“純熙夫人？”
“不要遠離客棧，”過了一會兒，純熙夫人才說道，“晉城對那些不懂規矩的人來說，可能是個危險的城市。在這里，因緣有可能會被撕裂。”最后這句話聲音很低，彷佛只是對自己說的。她又將聲音提高了些，“孔陽，讓我們看看在不吸引別人注意的情況下，能發現什么。其他人都留在客棧附近！”
“留在客棧附近。”等到鬼子母和退魔師消失在樓梯下面之后，小丹模仿著純熙夫人的聲調說。但她還是降低了聲音，以防剛剛離開的兩個人聽到，“這個令公鬼，他是你們說的那個……”子恒想：如果她看上去像是一只獵鷹，那也是一只非常不安的獵鷹，“我們到了晉城，那座秦望石髓大廳里……還有讖語中說的……這可真是天意弄人，緣起，這就是我覺得出現在其中的故事？”
“這不是故事，小丹。”有那么一會兒工夫，子恒覺得自己幾乎像客棧掌柜樣失去希望，“太古神鏡將我們編織在因緣中。你選擇了將你的命運之線和我們的纏在一起，現在，想解開已經太遲了。”
“我的天啊！”小丹咆哮道，“你現在說話就像她一樣了！”
子恒將她和巫咸留在一起，自己回到房間里將行李放下。房里有一張矮床，很舒服卻相當小，可能城里人認為這就是奴仆應該睡的床，墻角有一個臉盆架，一個凳子，滿是裂紋的石膏墻上有幾根墻釘。當他回到走廊時，小丹和巫咸都不見了。錘子敲打在鐵砧上的聲音似乎正在向他發出召喚。
晉城有這么多奇怪的事情，當子恒走進鐵匠舖時，他不由得感到一陣輕松。鐵匠舖里只有一間大房間，屋子沒有后墻，后面完全是一扇大門，門外是一個院子，上蹄鐵的馬和牛都會被牽到這里來，所以那里還有一套可以將牛馬吊起的吊索。
靠墻的架上立著許多錘子。從墻面突出來的托梁上掛著不同種類和尺寸的鉗具。蹄撐、蹄刀和其他上蹄鐵的工具都整齊地放在木頭長凳上，旁邊還擺著鑿子、尖嘴錘、鐵模和所有的鐵匠工具。柜子里堆積著各種厚度的鐵塊和鋼塊。空地中央立著五個不同粗糙程度的打磨用鐵輪，六個鐵砧和三座帶風箱的石頭熔爐，不過只有一個爐子里有燃燒的熾煤。淬火桶就放在熔爐旁。
舖子里的鐵匠正用大鉗夾住一塊黃色的熱鐵，不停地用錘子敲打。他穿著寬松的褲子，有一雙有神的眼睛，不過擋住他赤裸~胸口的長皮背心和皮圍裙，與子恒和歐陽潛師傅在思堯村穿用的并沒有什么不同。他粗壯的胳膊和肩膀說明了他在金屬技藝中浸淫的歲月。他的黑頭發幾乎只是和子恒記憶中歐陽潛師傅的灰頭發一樣多。在墻上還掛著更多的皮背心與圍裙。看起來，這個人應該有學徒，但子恒沒看見這些人。爐火的味道和家鄉的一樣，熱鐵的味道也和家鄉的一樣。
鐵匠轉過身，將正在捶打的鐵片插進熱煤里。子恒走過去為他推風箱。那人看了他一眼，什么也沒說。子恒緩慢而穩定地推拉風箱，保持著固定的節奏，讓熱煤維持在正確的溫度上。鐵匠回過身，繼續在鐵砧的圓角上捶打。子恒覺得他正在打制一個桶刮子。鐵錘飛快地擊在熱鐵上，發出刺耳的撞擊聲。
那個人一直在低頭工作，眼睛也沒有抬一下，“學徒？”他忽然說。
“是的。”子恒的回答同樣簡單。
鐵匠繼續工作了一段時間。他打制的確實是一個清理木桶內部的桶刮子。他若有所思地看了子恒一眼，放下錘子，拿起一塊方形的厚鐵，塞進子恒手中，然后又拿起錘子，繼續他的工作，“看看你能用這個做什么。”他說。
想也沒想，子恒走到爐子對面的一個鐵砧旁，用那塊鐵輕輕敲了敲鐵砧的邊緣。發出的聲音很有節奏。這塊鐵放在慢爐中的時間不長，沒有從熱煤中融入大量的碳。子恒將它全部塞進熱煤中，又嘗了嘗兩個淬火桶里的水，以確定哪一個桶子里是鹽水，哪一個裝的是菜籽油。隨后，他脫下外衣和中衣，開始挑選和他的身材較適合的皮背心。一般晉城人都沒有他這么魁梧的身材，但他還是找到了一條合身的，而圍裙就比較好湊合一些了。
當他轉過身的時候，他看見那名鐵匠還在埋頭工作，但他的臉上已經出現了笑容。不過，一個人知道打鐵的方法并不代表他掌握了鍛鑄的技藝，子恒還需要用行動來證明自己的能力。
他拿了兩把錘子、一把長柄扁頭鉗和一根尖頭方柄鑿，回到鐵砧旁邊。那個鐵塊除了被子恒留在熱煤外面的一點之外，已經全部變成了暗紅色。子恒拉動風箱，看著金屬的顏色逐漸變亮，直到它變成了只比白色暗一點的黃色。然后，他用鉗子拖出鐵塊，將它放在鐵砧上，從兩把錘子中挑出一把重一些的。據他估計，那把錘子大約有十斤重，在一個不懂得打鐵的普通人眼里，這把錘子的手柄顯然太長了。子恒握住錘柄的末端，打鐵時，熾熱的金屬有時會噴濺出火星。他記得在圓丘那兒，他見到過鐵匠手上的傷疤，那是個不小心的像伙。
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