湘兒覺得自己的腸胃在扭曲。一個黑水將軍！她的大腦因震驚而麻木。十首魔王羅波那和黑水將軍都被封印在嶓冢谷，那是昊天上帝在創世之時就設下的封印。但這樣的話并不會讓她好受多少，她太清楚這種說法有多么不可靠了。
然后，她又想起穎逸說的話。十三只犼神七煞，十三個玄女派鬼子母。她聽見儀景公主在尖叫，隨后才發覺自己也在尖叫。她們無助地在風之力的束縛中扭動著身體。無法判斷哪種聲音更大，是她們絕望的尖叫，還是穎逸和灼華的笑聲。
頹喪地坐在說書人的房間里，馬鳴苦著臉，聽著謝鐵嘴的咳嗽聲。如果他他娘的病情讓他連路都不能走，我們又該如何尋找她們？這個想法才剛剛出現在腦海里，他就為此感到羞慚。謝鐵嘴一直像他一樣，不分晝夜地努力尋找半夏她們，即使當他知道自己快不行的時候，也沒有放棄。馬鳴把全副心思都放在找人上，幾乎沒關心過謝鐵嘴的病情。從連天大雨到持續悶熱的改變，并沒有讓謝鐵嘴的病情有所好轉。
“我們去試試，謝鐵嘴，”馬鳴說，“我聽說離這里不遠住著一位智婦。這是他們對禁魘婆的稱呼。湘兒不會喜歡這種稱呼的！”
“我不需要……往嘴里灌……那種難喝的……藥湯，小子。”謝鐵嘴將一個拳頭揚在胡子底下，徒勞地想阻止自己咳嗽，“你先自己去找找看。我只要……在床上……躺幾個時辰……就能和你一起出去了。”抽筋性的，費力的呼吸讓他的身體幾乎要對折起來。
“那么，我就只能在你躺倒的時候一個人去做那些事了？”馬鳴故作輕快地說。“沒有你，我能找到什么？我們得到的大部分訊息都是你搜集來的。”其實，這么說并不完全正確，漢子在玩骰子的時候和他們請說書人喝酒的時候一樣無話不說。但面對一個不停咳嗽的說書人，他們就不太想說話了，他們害怕謝鐵嘴的病會傳染。不過馬鳴并不認為謝鐵嘴的咳嗽會傳染給別人。如果這只老山羊死了，自己還能和誰下棋？馬鳴生氣地對自己這樣說著。“不管怎樣，你這他娘的咳嗽會讓住在隔壁的我半夜被驚醒的。”
不顧白發老漢的反對，他一把拉起謝鐵嘴。讓他吃驚的是，說書人把身體大部分重量都靠在了他身上。盡管天氣很熱，謝鐵嘴還是堅持披上百衲披風。馬鳴只是敞懷穿著外衣，中衣的三個鈕扣也都沒扣。
但他并沒有反對謝鐵嘴穿多一些。當他在這個悶熱的下午，半架著謝鐵嘴走出客棧門口時，大廳里沒有一個人抬頭看他們一眼。
客棧掌柜曾經告訴過馬鳴，那位智婦住所的大致位置，但當他們走到城門，看著面前滿眼泥濘的街道時，馬鳴幾乎想轉回去問問還有沒有別的智婦住在附近。在這種規摸的城鎮里，一定不會只有一位智婦。但謝鐵嘴的喘息聲讓他下定了決心。皺了皺眉，馬鳴用肩膀撐住謝鐵嘴，走進了泥地里。
從前進的方向判斷，他們在下船的那一夜，一定曾在那位智婦家門前經過。當他看見那座毗鄰陶藝作坊，窗口掛著草藥的長而窄的房子時，立刻就記起了它。打聽來的消息里說，要從這座房子的后門進去，但馬鳴已經受夠了腳底的泥巴。
還有臭魚味。馬鳴皺起眉，看著從身邊經過，背著沉重籃子的赤腳漢子。路面上有馬蹄的痕跡，上面剛剛覆蓋了不多的腳印和牛車印。應該是一輛馬車，只是不知道是載貨的，還是載人的。他在晉城從沒見過馬拉的載貨車，貴族和商人們都因為擁有馬匹而感到驕傲，所以不會讓馬匹去干載貨的活兒。但在晉城城墻之外，他也從沒有見過載人的車。
從腦子里趕走那些馬蹄和車輪印，他扶著謝鐵嘴走到前門，開始敲門。過了一會兒，他又敲了幾下，然后又等了一會兒，又敲了敲。
正當他打算放棄，帶著不斷咳嗽的謝鐵嘴回客棧里休息時,聽見屋里傳來一陣慢呑呑的腳步聲。
屋門被打開一道縫，一個矮胖的灰發婦人向門外窺看，“你們想要什么？”她的聲音相當疲倦。
馬鳴露出他最美好的笑容。真是心累，和這些毫無希望的人説話，我自己都快病了。“馬三花大媽？我的名字是馬鳴。有好心人告訴我，你可以治好我朋友的咳嗽。我可以付給你一個好價錢。”
馬三花仔細打量了他們一會兒，似乎是在傾聽謝鐵嘴的呼吸，然后嘆了口氣，“我覺得，至少我還能對付這個毛病。進來吧！”她任由那扇門開著，也沒管馬鳴他們，只是自顧自地邁著沉重的步伐向屋后走去。
她的口音和丹景玉座簡直一模一樣，馬鳴聽了不禁打了個哆嗦，但他還是架著謝鐵嘴跟上去。
“我……不需要，”說書人氣喘吁吁地說，“他娘的藥湯，嘗起來就像是……糞！”
“閉嘴，謝鐵嘴。”
矮壯的婦人帶著他們一直走到蔚房，她在一個食櫥里翻了半天，一邊嘟嚷著，一邊拿出一個小藥碾和幾包草藥。
馬鳴讓謝鐵嘴坐在一張官帽椅里，從身邊的窗戶望出去。看到院子里系著三匹好馬，他感到很吃驚，這樣的智婦，能有一匹馬就已經很不錯了。他在晉城只見過貴族和有錢人騎馬。而這三匹牲口看上去值不小的錢。又是馬，我現在沒心思去在乎什么他娘的馬！
馬三花大媽泡好了某種帶有強烈惡臭氣味的藥汁，命令謝鐵嘴把它喝下去。謝鐵嘴張口想要拒絕，卻被她把捏住了鼻子。看著謝鐵嘴被她用一只胳膊夾住腦袋，被迫張開的嘴里不停地被灌進濃黑的藥汁。雖然說書人百般掙扎，卻始終無濟于事，馬鳴現在覺得，她身上好像并沒有多少肥肉。
當她將杯子拿走的時候，謝鐵嘴立刻開始活力四射地抓著他的嘴巴。“啊！女人……我不知道……你是……要淹死我……還是要用這種味道……苦死我！你應該……去做個他娘的……鐵匠！”
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