在這個悶熱的夜晚，城市的街道、酒館和客棧全都空無一人。人們小心地留在自己的家里。
晉城之壁由晉城和晉國的大君們擁有，這是歷來的規矩，也是人們一直所接受的事實。白天的時候，他們為他們的新大君發出熱烈的歡呼，正如同他們對那些舊大君們所做的那樣。
一到了夜晚，他們擠在一起，在熱氣中顫抖，炎熱的風在他們的屋頂咆哮，如同一千個連續不斷的哭嚎。詭怪的新希望在他們的腦海中跳舞，那是他們在一百個世代以來都不敢奢想的希望，夾雜著如同世界崩滅一樣古老的恐懼的希望。
城池頂端，強風卷起反射著月光的白色旗幟，彷佛是想將它撕去。長長的旗面上繡著一個蜿蜒曲折的形體，如同一條有腿的大蛇，金色獅鬃、猩紅與黃金的鱗甲，看起來就像是正在御風而行。這是讖語中的旗幟，它代表著希望與恐懼。真龍應化天尊之旗—太乙雷聲應化天尊的標志，世界救贖的象征，再一次崩滅來臨的預言者。強風猛力撞擊在城池堅硬的墻壁上，彷佛是因為這個災星而感到憤怒。真龍應化天尊之旗高高飄揚，對周圍的黑夜毫不理會。它在等待著更大的風暴。
在晉城之壁南面上層的一個房間里，子恒坐在高篷床腳前的一個柜子上，看著黑發的年輕姑娘在房里來回踱步。在他金色的眼睛里，閃動著一絲謹慎的神色。小丹經常會對他這種深思熟慮的為人方式開些善意的玩笑，而今晚，她自從走過子恒的房門之后，說的話還沒超過十個字。子恒能聞到清洗之后摺進姑娘衣服的優婆羅花瓣，還有她本身的體香。
微微的汗味讓子恒感覺到了她的緊張。小丹幾乎從沒表現出緊張的神情，所以現在她的樣子讓子恒感到有些奇怪。隨著這種夾雜著擔憂心情的好奇，子恒覺得自己的背脊上一陣麻癢，這種感覺并不是這個悶熱的夜晚造成的。小丹開衩的窄裙隨著她的步伐發出細碎的沙沙聲。
子恒煩躁地撓了撓已經蓄出半個月的胡子，它們甚至比他的頭發卷曲得還要厲害，而且更加讓他感到燥熱。他已經不只一百次想把它們剃掉了。
“你的樣子適合留胡子。”小丹突然停住腳步，向他說道。
子恒不自在地聳了聳肩。他因為長期在熔爐旁作，雙肩十分厚實。小丹有時候不用說話就知道他心里在想什么。“很癢的。”子恒嘀咕著，他很希望能把這句話說得更有力一些。這是他的胡子，他想在什么時候剃掉，就可以在什么時候剃掉。
小丹將頭測向一邊，端詳著他。她高挺的鼻子和俏臉上的線條，為她增添了幾分嚴厲的神色，與她輕柔的聲音形成對比，“你這樣看起來很不錯。”
子恒嘆了口氣，再次聳聳肩。小丹沒有要求他留胡子，她也不會這樣說。但他知道，這次他還是不會刮胡子。他很想知道好友馬鳴是如何應付這種情況的。也許一個輕捏，一個吻，或是幾句笑話，就能讓她接受他的想法。
但子恒知道，自己沒有馬鳴對付姑娘的手段。馬鳴從不會讓自己因為胡子而流汗，只因一個姑娘認為他應該在臉上留些毛。但如果馬鳴面對的是小丹，子恒不知道情況是否會有所不同。小丹說她的父親是郯城最大的皮草商人，子恒還沒見過她在討價還價中失利過。他很懷疑，小丹的父親會不會對她的離家出走感到非常遺憾，不僅僅因為她是他的孩子。
“有事情讓你感到困擾，小丹，不是我的胡子。是什么事？”
她的表情變得警戒起來。她看遍房里除了子恒之外的每一處，在身邊的家具上留下了輕蔑的一瞥。
高大的衣柜，如同子恒小腿般粗的床柱，沒有生起火的大理石銅爐子，以及爐前的軟墊椅子。所有這些地方都雕刻著訛獸和白澤、蹲伏的鳳和凰的場景，有些動物雕像上還鑲嵌著石榴石的眼睛。
子恒曾經試圖向內城總管說明，他只想要一個簡單的房間，但總管似乎并不知道他的意思。這絕不是因為她的領悟力或者執行能力不好。這位總管統率的仆役大軍比晉城之壁的武衛軍還要人多勢眾。無論誰是這座城他的主子，真正在城池里發號施令、讓其中的人們每天能夠過正常生活的都是她。
她對子恒這樣的安排，只能說她是以晉城人的角度理解子恒的要求。盡管子恒衣著樸素，但他肯定不只是個普通的鄉下人。在晉城之壁里，除了武衛軍和奴仆之外，只有貴族大人們。更何況他是和令公鬼一起的，無論是朋友還是隨從，他都是太乙雷聲應化天尊身邊的人。
對內城總管來說，子恒即使沒有大君那么高貴，也一定和地方官吏差不了多少。即便是把子恒安排在這樣的房間里，她也已經相當不高興了。這房間連客廳都沒有。不過子恒相信，如果他堅持要一個更加簡樸的房間，她也許會暈倒在他面前。除了奴仆或武衛軍的房間，整個晉城之壁大概也找不出更儉樸的居所。至少除了燭臺之外，這里再沒有鍍金的地方。
不過，小丹的看法和他并不一樣：“你應該有一個比這里好得多的房間，那樣才適合你。你可以用你最后的一枚銅子打賭，馬鳴的房間就比你的好。”
“馬鳴喜歡華而不實的東西。”子恒只是說了這樣一句。
“你不會為自己考慮。”
子恒沒有回話。小丹聞起來的不安氣味與他的房間無關，正如同與他的銅板無關一樣。
過了一會兒，她說：“真龍應化天尊大人似乎已經對你失去興趣了。現在他把時間都花在那些大君身上。”
脊背上的麻癢更加厲害，子恒算是知道她煩惱的原因了。子恒竭力讓自己的聲音顯得更輕松一些：“真龍應化天尊大人？你說話就像個晉城人一樣。他的名字是令公鬼。”
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