“我覺得把棋盤擺出來，雖然時候不早了，不過我們還有時間玩上一盤。”謝鐵嘴不禁又加了一句，“你愿不愿意賭一盤？”如果是和馬鳴玩骰子，他一個銅子都不會賭，但下棋就是另外一回事了。下棋需要了解太多的技巧和布局，馬鳴的好運氣在這里起不了什么作用。
“什么？哦，不，時候不早了。謝鐵嘴，有……？這里有沒有……什么事發生？”
將棋盤靠在一條桌腿上，謝鐵嘴從桌子上的雜物堆中找出他的長柄煙鍋和煙絲袋。“什么樣的事？”
他一邊問，一邊在煙鍋里填滿滿了煙絲，又從容地把一個紙捻在燭火中點燃，點著煙鍋，吐出一個煙圈，直到這時，馬鳴才答道。
“比如令公鬼正在發瘋，就是這樣的事。不，既然你會問，表示你沒碰上。”
一陣寒意讓謝鐵嘴聳了一下肩膀，但他只是吐出一團綻青色的煙霧，竭力保持著平靜，坐在椅子上，將那條瘸腿伸到身前。“出了什么事？”
馬鳴深吸一口氣，然后毫不停頓地說出所有的事情，“我手里的牌想殺死我。它們有天敗星活閻羅、天魁星，還有……我不是在作夢，謝鐵嘴。這就是為什么那些燈籠袖的二世祖們不愿意再賭下去的原因。他們害怕這樣的事情會再發生一次。謝鐵嘴，我覺得離開晉城。”
強烈的刺痛感讓謝鐵嘴覺得背上好像鋪滿了黑蜂麻。為什么這么長的時間以來，他自己都沒想過要離開晉城？這是現在最明智的行動。在不遠處的曠野中，分布著幾百個村莊，那里有眾多的村民等待著說書人去為他們提供娛樂和歡笑。每個村莊里都有一兩家酒館，里面裝滿了可以消愁解憂的老酒。
但如果他這樣做了，那么能夠阻止大君們將令公鬼引到角落里，然后一刀切斷他喉嚨的人就只剩下純熙夫人了。當然，她能阻止這種事發生，但她使用的手段和他完全不同。他相信純熙夫人能做到，她是瑤琳桐廬人，這意味著她也許還在吃奶時就已經開始參與貴族游戲了。
她這樣做的時候，肯定會為巫鬼道在令公鬼身上系下另一根業力。鬼子母的羅網將緊緊裹住令公鬼，讓他再無法逃脫。但如果那個孩子已經開始瘋狂了……
傻瓜，謝鐵嘴告訴自己。只因十五年前的舊事，就讓自己深陷在泥沼里難以自拔，真是個徹底的傻瓜。只是留在這里不會改變任何事，發生的已經發生了。他必須和令公鬼面對面地談一次，無論他以前是如何叮囑令公鬼要與他保持距離的。
如果一個說書人要求在真龍應化天尊大人面前獻上一曲，也許不會有人感到奇怪。不過這會是一首經過特別編排的歌。他知道一種用詞空泛的喜遷鶯曲調，它以堂皇的板式歌頌沒有具一體名字的王侯，唱演他們的功績和偉業，加入其中的事跡和地點都是可以靈活安排的。
一些根本沒有實際功勞可言的諸侯們經常喜歡點這種歌。現在它正好可以派上用場，除非是純熙夫人覺得他的舉動異常，這和引起大君的注意一樣糟糕。謝鐵嘴恨死了自己的多事：我是個傻瓜！我應該今晚就離開這里！
謝鐵嘴的心里亂成了一團，他覺得胃里漾滿了酸水，但他在披上說書人披風之前的許多年里，就已經學會如何讓自己的面容平靜如水。他吐出三個煙圈，讓它們一個套著一個，然后才開口說道，“自從你。走進晉城之壁那一天開始，你就一直想著要離開。”