“不需要這樣，”儀景公主急忙說道，同時借機放下茶杯，杯子里黑色茶汁的味道比看上去還要濃，茶水很燙，沒法下咽，而且嘗起來相當的苦。“我們沒有被冒犯，只不過不同的族群對某些事會有不同的看法而已。”
她心想，愿蒼天保佑，別再有更多這么夸張的不同了！蒼天啊，如果他們是出海之后全都不穿衣服該怎么辦？蒼天啊！“只有傻瓜才會因為不同的風俗而生氣。”
湘兒平靜地看了她一眼，像極了鬼子母那種冷漠的眼光。隨后，她喝了一大口茶，說了一句：“請不必為此多慮。”儀景公主不知道湘兒這句話的對象是她還是那兩個討海人女人。
“那么，我們還是說航程的事吧！希望這能讓你喜悅。”野風說，“你們想去哪座港口？”
“忽羅山。”湘兒說，聲音比應有的狀態更激動一些，“你們也許不打算去那里，但我們需要盡快到達那個地方，只有江鯉子能滿足我們的要求。如果可能的話，我希望中途不要停船，為了補償我們所造成的麻煩，我向你們送上這份小禮物。”她從腰間的荷包里拿出一份文稿，將它打開，放在領航長面前的桌子上。
這是純熙夫人給她們的。這樣的文稿她們一共有兩份。這是授權書，每一份授權書允許持有者從各地城市中的錢莊掌柜和放債者手里提取三千瓜子金，而提供瓜子金的這些人，甚至有可能并不知道他們的錢是白塔的。
儀景公主曾對著文稿上標明的金額瞪大了眼睛————湘兒更是張大了嘴————但純熙夫人說過，如果想讓領航長放棄她計劃中預備停泊的那些港口，也許就要花這么多錢。
野風用一只手指按住授權書，閱讀著上面的內容。“一份價值連城的航行禮物，”她喃喃道，“甚至可以讓我改變航行計劃。現在我比剛才更加吃驚了，你知道，我們很少會讓鬼子母搭乘我們的船，非常少。在所有要求乘船的人之中，只有鬼子母是有可能被拒絕的，而且幾乎總是被拒絕，從我們第一次啟航的第一天開始就是這樣。鬼子母知道這一點，所以也幾乎從不向我們提出要求。”
她的眼睛正望著她的茶杯，而不是湘兒和儀景公主，但儀景公主瞥向桌子的另一端，發現尋風手正在端詳她們放在桌子上的手，不，是她們的戒指。
純熙夫人從來沒有提起這件事，她只是告訴她們，江鯉子是最快的航船，并鼓勵她們使用它。
然后，她又給了她們這些授權書，上面的錢足以買下由這種船組成的一支船隊，至少是幾艘這樣的船。因為她知道，只有這么多錢才可能讓她們動心載我們去忽羅山？
但為什么她要對這件事保密？這個問題很愚蠢，純熙夫人總是隱瞞著各種秘密，但為什么要這樣浪費她們的時間？
“你真的要拒絕我們的要求？”湘兒已經放棄圓滑，恢復了直硬的態度，“如果不搭載鬼子母，為什么你們要帶我們來這里？為什么不在上面就拒絕我們，結束這件事？”
領航長打開椅子上一側的扶手，站起身，走到船尾的窗前，向遠方的海門通眺望，耳環和懸在左頰上的徽章在初升的太陽照耀下閃閃發光。“他能使用上清之氣，我已經聽說了，他拿起了禁忌之劍。厭火族人聽從他的召喚，跨過龍墻，我已經在街道上看見了他們。據說，城堡里現在全都是厭火族人。海門通已經陷落，戰火在大地上蔓延，昔日的統治者回歸，第一次遭到了驅逐。預言正在實現。”
對這個突然被提到的話題，湘兒看起來和儀景公主一樣感到困惑：“真龍預言？”
過了一會兒，儀景公主才說道：“是的，它們正在被實現，他是轉生真龍，領航長。”他只是個頑固的男人，把自己的感覺藏得那么深，讓我總也找不到它們，這就是他！
野風轉回身：“不是真龍預言，鬼子母，而是傳說預言，關于摩那斯龍王的預言。不是你們所等待和畏懼的那個人，而是我們所尋找的那個人，那個新紀元的宣告者。在世界崩毀的時候，我們的祖先逃離如同怒濤般起伏崩裂的大陸，逃向海洋中尋求庇護。據傳說，他們對他們用來逃亡的船只一無所知，但蒼天伴隨著他們，他們活了下來。在大陸重歸平靜之前，他們都沒有再回頭看過陸地，但到了那時，很多都改變了，這個世界上的每一樣東西都被洪水和颶風帶走。在那些年中，傳說預言第一次被聽到。我們必須在浪濤間徘徊，直到摩那斯龍王回來，我們要侍奉回歸的摩那斯龍王。”
“我們被束縛在海洋上，咸水已經注入了我們的血液，我們之中的大多數人將雙足踏在陸地上只是為了等待另一艘船，另一次航行。強壯的男人也會因為滯留在岸上而哭泣；女人必須在船上生下她們的孩子，即使找不到大船，也要將孩子生在小艇中。我們必須生于水上，正如同我們必須死于水上，再將身體沉入水底。”
“預言得到了實現，他就是摩那斯龍王。鬼子母在侍奉他，你們就是證明。你們在這里，在這座城市之中，這也同樣寫明在預言上。‘白塔會因為他的名字而傾頹，鬼子母會跪下來清洗他的雙足，并用她們的頭發將其擦干。’”
“如果你想看我為男人洗腳，那你可有得等了。”湘兒譏諷地說，“這和我們的航程又有什么關系？你們會載我們去嗎？還是不會？”
儀景公主縮了縮身子，領航長已經走了回來：“為什么你們想去忽羅山？現在那里并不是一個好地方。去年冬天，我曾在那里停泊，想要離開的陸民幾乎擠滿了我的船，他們愿意去任何地方，只要能離開忽羅山就行。我不相信現在那里的情況會有所改善。”
“你總是這樣質問你的乘客嗎？”湘兒說，“我已經給了你足以買下一個村莊的錢，不，是兩個村莊！如果你還想要，就開個價吧！”
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