“抓緊時間，”白發婦人說，“我們必須抓緊時間，因為鬼笑猝已經與她的天賦對抗了那么久，因為我們害怕突闋即使在這里也會戴上面紗，我們必須在他們反應過來之前將令公鬼送往昆莫。”
“你相信他們要殺死他？”半夏問，“他是你們調兵遣將翻越龍墻要尋找的那個人，當來下生彌勒尊啊！”
摩訶麗整理了一下法衣：“也許他是，但我們先要看看他能不能活著出來。”
“他有著他母親的眼睛，”鬼納斯說，“他很像他的母親，也有著他父親的痕跡。但鬼足缺只能看見他的衣服和他的馬，其它突闋部族的人也會這么看，也許烏孫部族的人也是一樣。異族人不允許踏上這片土地，現在，荒漠中卻有五個異族人，不，四個，令公鬼不是異族人，無論是誰撫養他長大，他都是厭火族人。但我們已經允許一名異族人進入昆莫，這也是被禁止的，改變如同沙暴一般到來，無論我們是否能接受。”
“該來的一定會來，”摩訶麗說，但她的聲音里并沒有愉悅，“因緣以它的意愿安排我們。”
“你認識令公鬼的父母？”半夏小心地問。無論她們剛才是怎么說的，她仍然認為令老典和他老婆才是令公鬼的父母。
“這是他的故事，”鬼納斯說，“如果他想聽的話。”看著她堅毅的面容，半夏知道，她不會再對這個話題多說一個字了。
“來吧！”摩訶麗說，“現在，我們不需要繼續緊張了，來吧！讓我們將清水和陰涼給你們。”
聽到“陰涼”這個詞，半夏差點要跪了下來。那塊圍在前額的濕方巾差不多已經干了，她感覺頭頂像是被烘烤一樣，全身其它地方也好受不到哪兒去。在跟隨智者們朝山上那一小片矮帳篷走去的時候，純熙夫人看起來和她一樣很是高興。
一名穿著涼鞋和附兜帽的白色長袍的高個兒男子接過了她們的馬韁，他的樓蘭面孔被軟兜帽的陰影遮住，顯得很奇怪，半夏能看見他低垂的眼睛。
“給牲口飲水。”摩訶麗在俯身鉆進沒有側圍的矮帳篷前這樣吩咐道。那名男人向她的后背作了個揖，用手碰了一下額頭。
半夏在那名男子牽走薄霧時猶豫了一下。他看起來很有信心，但厭火族人對馬匹有什么樣的了解？不過，她不認為他會傷害它們，而且帳篷里看上去真的比外面要陰暗許多。事實的確如此，而且與外面相比，里面非常涼快。
錐形的帳篷頂在應該是尖頂的地方開了一個洞，但即使是在那里，人們也只不過剛好能站起身而已。仿佛是要補償樓蘭服裝單調的色彩，帳篷里散布著許多綴著金穗子的紅色軟墊，地上鋪了一層顏色鮮艷的厚地毯，半夏踩在上面，完全感覺不出地毯下堅硬的山巖。
半夏和純熙夫人效仿智者們的動作，倒臥在柔軟的地毯里，將一只臂肘支在軟墊上。帳篷中所有的女子以同樣的姿勢圍成了一個環形，彼此接近得幾乎會碰觸到身旁的人。
摩訶麗對一只小銅鑼敲了一下，兩名身穿白色長袍的年輕女子捧著銀盤，溫順地躬身走進了帳篷，和那名幫她們照顧馬匹的男子一樣，她們也戴著深深的兜帽，低垂著眼睛。
兩名女子跪到帳篷中心，其中一人為倒臥的女人們各倒了一小杯酒，另一人則各倒了一大杯水。她們一言不發地躬身退出帳篷，只留下閃亮的銀盤和表面冷凝著水珠的大水壺。