到了智者側面敞開的矮帳篷，女人們一邊嘟囔著清水和陰涼，一邊跑了進去。馬鳴也被她們拖進去，因為頭部和喉嚨的傷痛，馬鳴不僅依從了她們，而且連一句話都沒有說。
令公鬼正要跟進去，孔陽按住了他的肩膀。“你在那里面看見她了嗎？”護法問。
“沒有，孔陽，我很對不住，我沒有看見她，但她會平安出來的，如果別人也可以的話。”
孔陽嗯了一聲，松開他的肩膀：“小心鬼足缺，令公鬼，我見過這種人，野心漲滿了他的內心，為了達到目的，就算犧牲整個世界他也在所不惜。”
“菲爾多西說的是實話。”鬼玄元說，“如果你在其它部族首領知道你之前死去了，你手臂上的龍紋將沒有任何意義。我會確保鐵膝金多氏族的人一直在你附近，直到我們到達保巴克。即使到那時候，鬼足缺大約還會想制造麻煩，至少突闋部族會追隨他，大約還會有其它的部族。昆莫的預言中說你由那些不具有血脈的人撫養長大，但鬼足缺大約不是惟一只把你看成是濕地人的人。”
“我會小心的。”令公鬼冷冷地說。
在說書先生的故事里，當預言實現的時候，每個人都會高喊“看哪！”或者是類似的話，除非實現的預言是對某個壞人的懲罰，但真實的生活看來并非總是如此。
當他們走進帳篷時，馬鳴已經坐在一個黃金穗的紅軟墊上，脫去了外衣和中衣。一名穿著附頭巾白色長袍的女子剛剛洗凈了他臉上的血漬，正在清洗他的胸口。鬼納斯用雙膝夾住一個石臼，用小杵將一些藥膏攪合在一起，摩訶麗和莎赫爾都在看著一只正在煮草藥的罐子。
鬼斯蘭冷著臉看了孔陽和鬼玄元一眼，然后用冰冷的綠眸盯住令公鬼。“脫下上衣，”她簡單地說，“你頭上的傷看起來并不很嚴重，現在我要看看你彎著腰的原因。”她在一面小銅鑼上敲了一下，另一名穿白袍女子從帳篷后面跑進來，手里端著一只冒著熱氣的銀盆，手臂上搭著幾塊布。
令公鬼坐到軟墊上，盡力挺直身體。“沒什么需要你擔心的。”他向鬼斯蘭保證。白袍女人溫和地跪在他身邊，用熱水浸濕了一塊布，不顧他的躲閃，開始輕柔地為他擦洗臉部。令公鬼想知道她是什么人，她看起來像是樓蘭人，但樓蘭女人肯定不會做這樣的事，她的灰眼睛里有一種堅決的恭順。
“那是一處舊傷了，”半夏對赤紅色頭發的智者說，“純熙夫人一直都沒能完全治好它。”
半夏望向令公鬼的眼神在告訴他，依照一般禮儀，這些話原本應該是由他說的。看到智者們彼此對望的神情，令公鬼覺得半夏已經說得太多了。一個鬼子母也無法治愈的傷口，這讓她們感到困惑。
純熙夫人似乎比令公鬼更加了解他自己，這讓他在與純熙夫人打交道時非常吃力，如果能讓智者對他的了解少一些，大約他就能和她們相處得輕松一些。
當鬼納斯開始將藥膏敷在馬鳴胸前的傷口上時，他打了個哆嗦。令公鬼覺得，如果那種藥膏的感覺和它的氣味一樣，那么馬鳴的反應就是理所當然了。
摩訶麗將一只竹杯遞給馬鳴：“喝下去，年輕人，睡茄根粉和鴨嘴花能幫助你緩解頭痛。”馬鳴毫不猶豫地將藥汁一口吞下，然后又打了個哆嗦，五官都扭曲了。
“怎么好像我靴子里的味道。”但馬鳴還是坐著向摩訶麗作了個揖，如果他穿上衣服，行禮的姿態就和晉城人一模一樣了。只是在最后，他臉上突然的笑容打破了禮節的完整：“謝謝你，智者，而且我不會質問你是否加了一些沒有實際功效，只是讓它味道更……難忘……的東西。”摩訶麗和莎赫爾發出輕笑，不知是否被他說中了。馬鳴似乎又和往常一樣，找到了討好這些女人的辦法，就連鬼斯蘭也給了他一個微笑。
“鬼玄元，”令公鬼說，“如果鬼足缺想要有什么行動，我就要趕在他前面。我該如何才能見到其它部族首領？談談我，談談這些。”他舉起兩只帶有龍紋的手臂。身邊的白袍女子正在清洗他頭發里被砍出的長傷口，她故意不去看他的手臂。
“沒有什么固定的禮儀，”鬼玄元說，“一件只會發生一次的事情又怎么能有定制呢？如果部族首領之間需要會面，有一些地方是專門用來進行這種會面的，在那里也要遵守與昆莫的和平一樣的協議。距離保巴克和昆莫最近的會面地是若羌，你可以在那里向部族和氏族首領們展示你的證據。”
“若羌？”馬鳴的發音有了些微妙的變化，“不是吧？那有金子吧。”
鬼玄元點點頭：“一座圓形的峽谷，不過那里并沒有黃金，峽谷的一端有個突出的平臺，站在那上面用一般的力氣說話，整座峽谷里都能清楚地聽到。”
令公鬼看著手臂上的龍紋，皺起眉頭。他不是惟一被昆莫以某種方式銘記的人，連馬鳴現在也已經不再是只能茫然地說出幾個古語的詞匯了。從昆莫出來之后，他就通曉了古語，雖然他看來并未意識到這一點。半夏正若有所思地看著馬鳴，她花了太多的時間與鬼子母相處。
“鬼玄元，你能送信給那些部族首領嗎？”令公鬼說，“要求他們全都去若羌需要多少時間？有什么辦法能讓他們肯定會來？”
“送信需要幾十天的時間，然后還需要幾十天的時間才能讓所有人到齊。”鬼玄元指了指四位智者，“她們能用一夜的時間在夢里將這件事告訴所有部族和氏族首領，還有所有的智者，以確保首領們不會把它當成是一場普通的夢。”
“我心里的陰涼，我真是很羨慕你對我們的信心，似乎你相信我們能把山脈舉起來。”鬼納斯一邊挖苦地說著，一邊手拿藥膏坐到令公鬼身旁，“實際上并不是這樣的，你的提議我們要用幾個晚上的時間才能完成，而且這幾個晚上我們都不能休息。”
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