桑揚的臉上露出戚然的表情，當她把最后一只瓶子放進箱子里時，動作已經輕柔了許多。
“我覺得，大約我一直都在把自己裝扮成別人，在臉上蓋了一層面具，直到它變成我的第二張臉。我有重要的職責，比經商更加重要。等我意識到還有別的路可走時，面具卻已經牢固到脫不下來了。嗯，現在該做的都做了，我的面具已經取下。六七天之前，我甚至還考慮過從成少卿那里開始練習，但我的技藝確實是生疏了，而且我覺得他是那種把無心的承諾看得太認真，并且會確認承諾都將實現的男人。”
一個淺淺的微笑突然出現在她桑揚唇邊：“我的母親總是說，如果真的發生這種事，就表示計算出現了嚴重失誤。如果一切已經無可挽回，你只能放棄一切尊嚴轉頭逃走，或者付出代價，并將此作為人生中的一課。”她的微笑忽然變成一陣壞笑，“我的才英姨媽卻說你要付出代價，并享受它。”
紫蘇只能搖搖頭。桑揚好像完全變成另一個人，她竟然說要……即使是親耳聽到，紫蘇也無法相信。
話說回來，桑揚看起來真的不一樣了，在經過那些小毛刷的整理之后，紫蘇在她的臉上看不到一絲胭脂水粉的痕跡，但嘴唇變得更加豐滿，面頰更加滋潤，眼睛也更大了。桑揚本來就是個明艷絕倫的女子，現在她的美麗仿佛被放大了十倍。
但丹景玉座并沒有放棄對桑揚的懷疑：“如果這名鄉下員外是個像成少卿一樣的男人呢？”她輕聲問，“那你該怎么辦？”
桑揚跪起身，挺直背脊，深深吸了一口氣，才用極其平靜的聲音回答：“那你還能有什么選擇嗎？”
兩個人不眨眼地盯著對方，寂靜在屋中蔓延。
紫蘇很想知道丹景玉座會如何響應桑揚的問題，但沒等到丹景玉座回答，如果她真能答得出，棚屋的門外就傳來了鐵鏈和鎖的碰撞聲。
另外兩名女子緩緩站起身，平靜地收拾好她們的鞍袋。只有紫蘇一躍而起，一邊在心里為她那把被搜走的匕首而生氣。真是愚蠢，竟然在這時候想要那種東西，她心想，那只會給我添更多的麻煩，我又不是故事里那些他娘的英雄，即使我沖向衛兵————
門被打開了，門口出現一個穿著中衣和皮革長馬甲的男人。對于一個年輕姑娘，即使手里拿著一把匕首，也絕對打不過這種人，就算是一把斧頭也沒辦法。
他的身材只能用魁梧壯碩來形容，頭上殘存的幾綹頭發一半以上已經變白，但看上去仍舊像一棵老榕樹樁一樣壯實。
“該是你們這些姑娘去大人那里答話的時候了。”他粗聲粗氣地說，“你們是自己走過去，還是要我們像拖麻袋一樣把你們拖過去？不管怎樣，你們都得去，但我可不想在這么熱的天氣里把你們扛過去。”
紫蘇看見他的身后還等著兩個男人，頭發也都是灰白的，雖然不及他健壯，但看起來一樣不好對付。
“我們自己走過去。”丹景玉座不動聲色地對那個男人說。