然而明帝到達公事房的時候，楚昀和錢文婷還沒來，只有秦瑛、趙湘、凌影并幾個御前護衛在廊下伺候。那些等著被考核的官員全都在院子里站著，一個個曬得臉上油乎乎的。
明帝皺眉，邊往廳中走邊發話道：“不等楚錢二卿了，朕直接開始。”
秦瑛聽了就隨著她進入大廳，坐在她身側的小錦凳上，負責安全保衛以及偶爾傳遞東西。趙湘則侍立在房間門口，負責宣人入內。凌影帶著一隊御前護衛，仍舊站在廊下維持秩序。
明帝待秦瑛幾個各自就緒，就拿起花名冊準備考核。按凰朝的制度，縣的官員有縣令、縣丞、縣尉、縣學諭四人，此外就是縣里面重要集鎮的鎮官和鹽酒茶等物產的監當官，相對比較重要一些，屬于這回天子親察的對象，至于那些鄉長、里正、耆老就不在考核范圍了。自古以來皇權難下縣，凰朝眼下囊括了四國九十余州，這九十余州共有七百來個縣，光這七百來個縣的縣官就得查個好幾年，哪來的功夫管那些鄉里小吏呢？
明帝看完，隨意從冊子上挑了個名字順口的官，做第一個考核的對象。這人是個縣尉，
縣尉的職掌相對比較簡單，只負責帶著弓箭手緝捕盜賊。明帝本就是馬背上打天下的皇帝，前面又帶著董云飛巡視過獄情，對緝捕盜賊的事多少有所了解。
這縣尉卻也是個稱職的官，說起自己的職責所在和每回出去捉賊的細節，口若懸河頭頭是道，輕輕松松地就完成了考核。
明帝剛要挑第二個出來，楚昀就到了。楚昀一進得廳來，就抹著汗認錯：“老臣貪睡，起得遲了，讓陛下久等，罪該萬死。”
明帝含笑點頭，和聲道：“朕也是才來，楚卿就坐吧。”
圣明天子不以小過責大臣，楚昀雖然遲到，但遲到的時間還在可接受的范圍，她沒必要揪著不放。
楚昀加入后，兩個人一起審核就比方才快了好些，不一會就把縣主簿、縣丞、縣學諭考核完畢，只剩下縣令、兩個鎮官和兩個監當官了。
錢文婷還沒有來，楚昀看看明帝，低聲請示道：“要不要等等老錢啊？”
明帝淡然拒絕：“不必。”
楚昀瞧了她一眼，沒有反對，兩個繼續考核，等把縣令也考核完畢了，錢文婷終于姍姍來遲。錢尚書臉頰泛紅表情亢奮，衣襟上還有著明顯的酒氣，就連走路都有些不穩當。看樣子是去赴宴了。
明帝的火氣一下子就被拱了上來，只是錢文婷再怎么樣也是戶部尚書，她不能當著這些地方小官吏責問她，當下繃著臉沖錢文婷做了個入座的手勢。
錢文婷自知理虧，把接下來的活兒搶著擔了。明帝閑了下來，索性坐在椅子上喝茶，才飲了半杯，就看見一個負責暗中監護大臣行蹤的御前護衛在廊下站著。她見狀便起身去更衣，那護衛果然跟了上來，兩個進了恭房，那護衛方才低聲奏稟：“錢大人今日在宴席上收了米鋪老板封三娘子家的一個男兒做了小郎，這封三娘子是那日宴席上封娘子的妹妹。”
明帝只覺這火氣再也壓不住了，她就說若是普通的宴請，錢文婷怎么拖這么久才來，她中午可是寵幸了后宮的，都及時趕在約定的時辰前完事了，原來是收了人家米鋪老板的兒子。