樂州綠屏縣的客棧中，夜深人靜，樓上樓下的客人大多都已進入夢鄉，就連在院子里的小矮房中值守的專門給客人們燒熱水的小伙計都趴在桌子上睡著了，在二樓上房中住著的冷清泉卻是輾轉難眠。
他和董云飛顧瓊仍舊延續昨晚在翠柯縣的住宿安排，他單獨一間，在最外頭，右邊依次是沉煙梨秋小紫，董云飛顧瓊，老李老何荇兒。此刻他睡不著，也找不到人閑聊。找不到人閑聊，他就越發想東想西。
沒頭沒腦地想了很多，既想向辰，也想明帝。一會兒想著，向辰好幾天都沒有見到他了，也不知道會不會哭鬧？他自打向辰出生，也就離開過她兩回，上一回還是他聽說明帝要納白虎的皇子，跟顧瓊一起出宮攔阻，那次向辰才只有幾個月大，可是他回去之后乳父跟他講，向辰哭鬧了好幾天，雖然還不會說話，可是眼睛滴溜溜地到處看，顯然是在尋找他。眼下向辰已經是個口齒伶俐的小女孩了，若是知道他離了宮，不知道會是怎么個反應，沒準會鬧著出宮尋他也說不定。
一會兒想他出宮三四天了，明帝也不知道怎么回事，一點派人出來尋找他的跡象都沒有，他難道在明帝心里如此一文不值嗎？這樣漫長的初寒夜，明帝也不知道宿在誰的殿里？他不在宮里，董云飛和顧瓊也都在外面，沈知柔病著，薛愷悅有身孕，明帝能夠選擇的余地也有限，要么是安瀾，要么是趙玉澤、林從，沒準也可能是江澄，他出來之前，明帝翻江澄的牌子翻得前所未有的勤。
他在這樣簡陋的小客棧中孤枕難眠，人家卻在明帝懷里你儂我儂，說不盡的妻夫恩愛，他這么一想，心里頭就酸得厲害。
明帝是他的妻主，更是他這輩子看上的第一個女子，他遇到她的時候，他已經在江湖上闖蕩了兩三年，去過很多地方，形形色色的女子也見了不少。他年輕俊美武功高強，在見到明帝之前至少有三四個江湖女子對他表示過好感，其中一個還特別喜歡他，問過他兩三回要不要做她的夫郎。
可是他都沒瞧上，那些女子或爽朗或樸厚或英邁，各有各的好，但他就是不動心。他自己也不知道他想要一個什么樣的女子做妻主，直到明帝出現。
明帝是出來勘察地理形勢的，原本并沒有心思在江湖上招惹誰，可是他遠遠地看了她一眼，他就認定了她這個人。
有些人什么都不用做，就是那么遠遠地站著，就足以讓人生出飛蛾撲火的勇氣。
他武功高強身手颯颯，他能瞧得出來明帝眼里的驚艷，可是明帝并不招攬他，她帶出來的護衛說她家中有個神仙一樣好看的正夫，二人還是門當戶對的青梅竹馬。
護衛跟他這么說的時候，是想讓他知難而退，但他實在是太中意明帝了，又且年輕，年輕的男兒好不容易遇到了心儀的女兒，哪里會這么輕易地不戰而退？
明帝不主動，他主動，明帝不熱情，他熱情。他給她講江湖的趣聞，邀她去藏了百年佳釀的酒莊里拼酒，親自給她烤全羊，知道她不是出來玩的，他陪著她勘察地形，還把當地的豪紳引薦給她。
定情的那一天，他同明帝一起去成州邊上的念吳山莊看江湖兩大門派切磋劍術，雙雙迷了路，一起宿在山洞中。
彼此有意，年輕女男，不需要太多言語。
神思恍惚中，他聽得明帝努力壓著情愫對他言道：“不行，我家里有夫郎，倘或他不同意，我不能誤了你。你告訴我你家住哪，等我回去跟我家夫郎講了，我就派人上門提親。”
他知道明帝的意思，想要等家里的夫郎松口了，才納他，這是為他考慮，也是對家里夫郎的尊重，可是他遇見了這樣難得的少女，哪里肯等到她上門提親？她身上那與眾不同的貴氣，那顯然是來自凰朝京城的口音，以及她身邊那些武功高強的婢女，都在告訴他，她的身份絕對不同尋常。他錯過了她，以后就再也遇不上了。
他回家后等著她去提親，那多半也是等不到的，他是白虎江湖男兒，而她是凰朝京城貴女，雖然兩國邊境百姓互有嫁娶，但凰朝京城貴族基本上是不與白虎通婚的，她這樣的身份，家中又有了夫郎，一回去，必然受到夫郎的管束，哪里還會再來提親？
他把她的手放在了衣帶上，目光殷殷地看著她，“你既有意娶我，又何必拘泥于早晚？”
他聽得明帝咬著貝齒對他言道：“我家中有夫郎，你只能是側室，我家里規矩大，男兒不許拋頭露面，這些你都能忍得？”