楊家夫人在女兒大婚當日去了，令楊寄燕與周運在杏樓媾和之事更為熱議，都說楊夫人是被生養出這般寡廉鮮恥的女兒給活活氣死的。
隔日殿試放榜，也沒能壓下坊間對此事的議論。
一大早，貢生們都進了宮門，規規矩矩的候在奉天殿外，等待著太監宣人進去。
一甲賜進士及第只取三人，第一名便是狀元，第二名為榜眼，第三名則是探花。
諸子們隱隱都打量著余啟蟄，這人在會試前寂寂無名，但會試放榜后，卻無人敢小覷，他們私下里早已打聽過此人，鄉試是青州的解元，會試又中了會元，若此番高中狀元，便是太晏有史以來第一位三元及第的狀元郎，日后前程不可限量。
也有幾人甚是不服氣，其中便有蕭燕臺，他中了會試的第三名，當日在杏樓詩會便被余啟蟄壓了一頭，如今會元又被余啟蟄給搶了，新仇舊恨，自然看余啟蟄不順眼。
不過是個鄉野出身的，一而再的搶他風頭，蕭燕臺瞇著眼睛，盯著余啟蟄，暗想等來日，得好生給他使幾個絆子。
陳志清站在蕭燕臺身旁，眸光也陰郁的落在余啟蟄身上，他會試雖然考的并不出色，掛在榜尾，但也僥幸算是中了貢士，這于出身寒門而言，已算是大喜事一件，可偏生余啟蟄中了會試的榜首，與余啟蟄相比，他這勉強才考中的，顯得格外微不足道。
這種屈辱又叫陳志清想到了當初鄉試放榜，官差來家門口報喜，鄰里爭相道賀，他高興不已，偏生被當頭澆了一盆冷水，余啟蟄中了解元，鄉鄰們就全都看余啟蟄去了，嘴里說的也全都是余啟蟄這個解元，那種落差，與被當眾掌摑無異。
陳志清心里清楚，以他的才能，會試能中已是萬幸，殿試一甲二甲不用作想，而今他只盼余啟蟄千萬不要在一甲之列，不然到時，余啟蟄衣錦還鄉，在他的光芒下，只會讓他更顯狼狽，更加不足輕重。
好在他已攀上了蕭燕臺，若是有蕭燕臺幫忙打點，說不得他便不用外放，能留在京城謀個一官半職，雖說若是能任地方父母官，也是個不錯的差事，但山高水遠的窮鄉僻壤，哪里抵得上京城的微末小官，見識過京城的繁華富貴，陳志清只想躋身其中，再也不回那窮酸鄉野。
日光高懸，司禮監的太監才從奉天殿里走出來，唱道，“余啟蟄、宋子謙、蕭燕臺……吳允進殿面圣。”
被點中的人不禁面露喜色，卻都很快收斂情緒，整理衣袍，步履平穩，跟著太監朝殿內行去。
明正帝如殿試之日那般，坐在高臺的龍椅之上，今日精氣神奇佳，面色紅潤，瞧著倒是龍精虎猛，有了幾分壯盛之年的樣子。
而他身旁站著一人，身著大紅蟒衣織金飛魚服，容貌俊美無儔，饒是站在帝王身側，氣勢卻分毫不減，與旁的內侍太監不同，這人身上沒有半分閹人卑躬屈膝的奴才之態，反倒脊背挺直，長身玉立。
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