張楚政權雖滅，卻也為其他的起義軍勢力的發展了時間。
在這一眾勢力之中，楚國項氏一族的勢力最為強大，名下名將如云，不僅有家將，“騰龍軍團”統領龍攜軍團殘余士兵的投靠，更有前楚國雷豹軍團的統帥英布、楚國影虎軍團的統帥，有著一諾千金，不動如山”的季布與蜀山的虞淵護衛虞子期四人投靠。
楚南公告訴龍且其對項氏一族的預言想成就霸王之業，必須找到傳承兵家之道、象征“風林火山”的四個人。
至此，這四人全數到齊，之后，項梁更是聽從范增之言，就從民間尋找到楚懷王的孫子羋心，擁立他為楚懷王，以順從百姓的愿望。陳嬰任楚國的上柱國，賜封五縣，跟隨懷王建都盱眙。項梁則自號為武信君。
而章邯在打敗陳勝之后，二世胡亥又增派長史司馬欣、董翳協助章邯，并且調駐扎北方草原的二十萬人的長城兵團在武城侯王離的帶領下南下，配合其一同剿滅復起的山東六國勢力。
章邯也在這段時間里率領驪山囚徒軍剿滅復起的魏國，魏王魏咎自殺，魏豹逃跑，殺死齊王田儋，追圍田榮，逼得項梁不得不率兵來救。
最后在在東阿下擊敗章邯，之后又在濮陽東再次打敗章邯，但就在項梁繼續追擊，準備一鼓作氣徹底擊敗章邯之時，卻在定陶這個地方遭遇章邯的夜間偷襲，戰死。
項梁一死，本來稍有回轉的反秦局勢立刻急轉之下，聯盟內部展開了一番權力斗爭。
章邯見此，認為楚兵不足為慮，于是引軍北渡黃河，選在渡過黃河，將殘余的魏國勢力徹底殲滅，并繼續北上匯合二十萬王離軍，準備拿下整個趙國。
此時經過王離的對趙國的計策，詐為二世書以招趙將李良。李良因為趙王武臣的姐姐對其無禮，殺掉武臣的姐姐，投靠秦軍，擊殺武臣。
之后更是擊敗了前來支援的為張耳、陳余二人。
這時章邯來到，與王離軍一起包圍趙王于巨鹿。章邯軍扎住其南部，邊為王離軍護送糧草，邊虎視眈眈的守護王離軍側翼，形成夾擊之勢
無奈之下趙王派使者向楚懷王以及各國諸侯求援。當時秦軍十分強大，救趙諸軍駐扎在巨鹿城北，沒有人敢前去迎戰。
此時，楚國內部權力斗爭正好結束，項羽以報秦軍殺叔父項梁之仇主動請纓，于是楚懷王便以宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，率軍六萬余北上以解巨鹿之困。
援趙大軍進至安陽今山東曹陽東南后，宋義被秦軍的氣焰所嚇倒，逗留多日不敢前進。項羽痛斥宋義的怯懦行為并殺死了他。
楚懷王收到消息后明白事已不可違，遂封項羽為上將軍，并令英布和季布兩支楚軍也歸其指揮。
軍隊統合完畢，率領全部兵馬渡河，在渡河之后，讓士兵們飽飽地吃了一頓飯，每人再帶三天干糧，然后傳下命令渡河的船鑿穿沉入河里，把做飯用的鍋砸個粉碎，把附近的房屋放把火統統燒毀。用這辦法來表示他有進無退、一定要奪取勝利的決心。
之后便與與秦軍大戰九次，章邯破走，項羽率軍繼續北上進攻王離。楚兵以一當十，呼聲動天，打退章邯后，諸侯軍受到了極大的鼓舞，與項羽一起進攻王離，斬殺蘇角。
但就在將要生擒王離之時，秦將鐘離昧忽然率兵來到，從項羽手中救下了王離，并擺開陣勢，攔下隨后趕來的諸侯軍的進攻，給王離爭取到寶貴的時間來整合潰逃的秦軍。