徐滄滿面羞愧，看看母親，又看看依舊嚇得臉色發白的弟妹道：“娘，兒子錯了，兒子再不會這樣了。”
“兒啊，只要你沒事就好，沒事就好……”徐母說著，只覺著腦子一陣發暈，人居然就搖搖欲倒。得虧邊上徐滄的弟弟徐潮反應夠快，趕緊出手一扶，才沒有真讓她倒下去。
這一下，幾人就更慌了，趕忙七手八腳把徐母送進屋去躺下，李凌也跟了進去，看著家徒四壁的屋內情況，便是一聲嘆息，家家都有難念的經啊，徐家的情況也不比自家幾月前要好多少啊。
直到把徐母安頓好，由妹妹徐梅在旁伺候著，徐滄才稍稍放心來，隨后就和李凌到了院外。雖然他的臉色依舊一片青白，但至少精神頭要比之前好上許多了。遲疑了一下后，他才再度稱謝道：“李賢弟，這次真多謝你了。”
“哼，我希望這是你最后一次出現這樣失控的一面，要不然我真要為伯母，要為你家里其他人感到悲哀了。我就搞不明白了，不就是沒能考中秀才嗎，用得著如此尋死覓活的嗎？”
“我……我五年連續院試都沒能考中，而家里的情況你也看到了，心中慚愧急切，又深深的絕望啊。或許，我就不是能考科舉之人。”徐滄這時倒是平靜了許多，連這自認不是科舉之材的話都能說出來了。
李凌仔細看了他幾眼，這才道：“其實你不必如此妄自菲薄，你也就寒窗十年，五年未中秀才而已。可事實上，這天底下比你更慘，年紀更大照樣考不上秀才的人多的是。別的不提，至少我父親已經四十多歲了，還不是照樣一事無成？”
他這話卻讓徐滄沒法兒接了，話說如今最提倡的就是忠孝二字，身為兒子的怎么能這么說自己父親呢？至于他這個外人，就更不好接茬置喙了。
李凌這時話鋒一轉：“不過你有句話倒是在理，科舉之事不是什么人都能成功的，也不是說你有多用功，三更睡五更起，懸梁刺股就必然能考中。所以真要覺著沒了希望，就該及時抽身，咱們還得好好過日子不是？天底下的活計多了，難道不考科舉不做官，我們就不能讓自己和家人過上好日子了？”
“可我……自幼讀書，肩不能扛手不能提，手無縛雞之力，其他之事更是全然不知，我還能做什么呢？”徐滄再度苦笑。
“那可未必，比如寫書，比如去私塾里做個先生，又或是抄抄寫寫什么的，總有一份事情是你能夠勝任的。之前你只是被科舉一條路給遮蔽了眼睛，只要從此跳出來，就能發現更廣闊的天地了。”
“這個……”徐滄依舊有所猶豫。而李凌則繼續看著他：“想想你的老母吧，她的雙手有著許多針孔傷患，那都是做工做出來的。現在年紀還沒到倒還沒什么，可一旦真上了年紀呢？你是家中長子，是一家頂梁柱，難道你真要這么靠著老母養你科舉一輩子？還是你覺著自己的弟妹能為你犧牲一切？就算他們肯，你忍心嗎？
“人活一輩子不該只為理想，也該腳踏實地，去為自己和家人的生計出一份力才是。要是你連這點道理都不懂，才真枉讀了這么多年的圣賢書了！”