有道是春困秋乏，夏盹冬眠，在冬天的午后，尤其是當陽光暖融融地照在身上時，自然就叫人提不起什么精神來，只想瞇瞪著睡上一會兒。這是縣衙里那些混日子的差役書吏們此刻的常態，無論是在簽押房聽差的，還是守在衙門口的，都看著沒精打采，連有人從身旁過去都要半晌才能反應過來。
當然，也不是所有人都這樣，比如大權在握的四老爺莊典史就正一面喝著熱茶，一面和年過五旬，論職位還在自己之上的縣丞封平說著話，就在自己的簽押房內。
“聽說昨晚不但沒成事，還讓林烈把人給放了？”封平的臉色并不好看，一臉的憂心忡忡。
莊弘嘖了一聲：“一群廢物，這么點小事都辦不好。還有那林烈，最近是越來越不聽話了，早晚得除了他。”
“那可得趕早，說不定什么時候縣尊就要到了。你也知道，這次來的縣尊大人可不得了，聽說是當今皇帝所看重栽培的年輕干吏，到時候必然新官上任三把火，可不能給他把柄啊。”
“哼，一個才入官場沒兩年的愣頭青，就算皇帝對他極其重視也沒用，難道還能讓朝廷給他派下幾十上百個下屬來不成？你就放一百個心吧，他到任怎么也得等年后了，那時什么證據線索也早成灰了，還能威脅到你我不成？而且到時候他就會知道咱們江城縣到底是誰說了算了。”
“但愿如此，可事情還是盡快辦妥為好，以免夜長夢多啊。”
“放心，待會兒我就讓那李凌進大牢去給那個廢物做伴，倒時再來個畏罪自盡……”就在莊弘不以為意地說著解決之法時，一下咚的鼓響讓他的眉眼一跳，話語也就頓在了這兒。兩個官兒都是一怔，直到后續的鼓聲連著不斷地咚咚捶響，他們才終于反應了過來，這是有人在敲打衙門外的鳴冤鼓！
這讓兩人的臉色都變得凝重起來，本朝律令，這鳴冤鼓可不是什么尋常人報案就能敲響的，必須是人命或盜匪等大案才能去動，江城縣這兒更是有五年沒有聽到這等鼓聲了。
另外，太祖當初還定下嚴令，無論任何時候，只要鳴冤鼓起，地方衙門的主官就必須到場審斷，不得逃避遷延，否則一旦被朝廷獲悉，就是大罪，輕則奪冠罷職，重則直接入罪發落！
當然，倘若發現是有百姓小案大鬧，或所告不實，其后果也是相當嚴重，把命搭上都有可能。但無論如何，一旦鳴冤鼓起，任何人都不敢不接這案子，就是在縣衙一手遮天的莊弘也是一樣，他的臉色幾變后，終于變得凝重起來：“是什么人在外頭攪擾，居然還敲響鳴冤鼓了？”一面說著已經起身整理衣袍，大步就往外走去。
這時縣衙里的其他人也都開始奔忙，紛紛打聽到底是哪個吃了熊心豹子膽的家伙居然敢撒野敲鳴冤鼓，難道是真出了什么大案不成？直到見四老爺冷了張臉走來，才一個個規矩起來，紛紛行禮，然后也直往大堂而去。